Annika Langvad sluttede som 8'er i World Cuppen

I 2013 var hendes bedste resultat i World Cuppen en niendeplads - i år blev dagens 11. plads i franske Meribel, i sæsonens World Cup-finale, sæsonens dårligste - og den eneste gang uden for top ti.

Det faktum illustrerer, hvor fremragende en sæson det har været for den danske Specialized-rytter, Annika Langvad. En sæson, som foruden store triumfer på maratondisciplinen - et verdensmesterskab samt sejr Cape Epic - har overbevist både hende selv og alle andre om, at hun også på den kortere olympiske distance, XCO, så afgjort kan være med.

Forud for dagens 11. plads var gået en tredje-, en fjerde- og en sjetteplads samt to ottendepladser i World Cuppen, mens en enkelt af de i alt syv afdelinger blev sprunget over. Og det placerer altså Annika Langvad på den samlede ottendeplads i World Cuppens slutstilling, hvilket er en enkelt plads bedre end i jubel- og gennembrudssæsonen 2011. Dengang kørte hun tilmed alle afdelinger.

For at understrege pointen: Dagens 11. plads var sæsonens dårligste resultat - i alle løb, hun har kørt. Og tilføjes skal det, at hun ikke er udgået af et eneste løb. Når hun missede en World Cup-afdeling, skyldtes det, at den foregik i Australien og passede dårligt ind i programmet.

Desværre for Annika Langvad havde hun i dag i Meribel ikke helt benene (og hovedet?), hvilket muligvis skyldtes, at løbet kørtes i 1.500 meters højde. Den slags kræver tilvænning og en del ro de første dage efter ankomst. Det vil sige uden den store træningsmængde, men den slags var der behov for, hvis man skulle lære den teknisk vanskeligt rute at kende.

Den 30-årige danske rytter fik dog en glimrende start og kørte også et jævnt og sikkert løb, hvor hun en overgang lå inden for top ti, men altså sluttede lige uden for.

Historisk triumf for Neff
Løbet blev vundet af det schweiziske vidunder, 21-årige Jolanda Neff, som inden løbet førte både World Cuppen og verdensranglisten. Straks fra start kørte den unge schweizer til fronten, og der blev hun.

Hendes teamkammerat, det franske stortalent Pauline Ferrand-Prevot, der er vendt tilbage til mtb-sporten efter nogle måneder på landevejen, jagtede, men blev først hentet af den norske veteran og legende, 41-årige Gunn-Rita Dahle Flesjaa og faldt så fra, da hun ramte en sten og styrtede.

Pauline Ferrand-Prevot tabte et par placeringer, men kæmpede sig tilbage og blev nummer tre i løbet. En enkelt plads længere tilbage kom canadiske Catharine Pendrel, som med placeringen sluttede World Cuppen som nummer to. Sidste års vinder, Tanja Zakelj, blev nummer tre samlet.

Men World Cup-vinder i 2014, og i fuldstændig suveræn stil, blev altså Jolanda Neff. Den 21-årige teknisk komplette og fysisk stærke rytter blev dermed historiens yngste World Cup-vinder. 

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet