Astana afviser intern splid efter mystisk kørsel

Afslutningen af gårsdagens åbningsetape af Tre Dage ved Panne udformede sig som et noget specielt cykelløb, da Astana-duoen bestående af Lieuwe Westra og Alexey Lutsenko tilsyneladende havde meget svært ved at arbejde sammen med hensyn til at få skovlen under deres eneste modstander, Alexander Kristoff, eller sågar blot at skabe en så stor tidsforskel som muligt til det bagvedkørende felt.

Westra gestikulerede flere gange for at få Lutsenko frem, hvilket kasakken ikke syntes at have den store interesse i. I tilgift hertil angreb Lutsenko et par gange uden på nogen måde at se ud til at have overskud til det, og slutteligt tog han etapens andenplads, hvilket fratog den stærkere udseende Westra et par potentielt vigtige bonussekunder.

I et interview til sin personlige hjemmeside, lieuwewestra.com, har hollænderen gjort detaljeret rede for etapens forløb, men han afviser, at der er knas mellem ham selv og sin kasakhiske holdkammerat.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Jeg angreb på Ten Bosse, hvilket jeg allerede havde fortalt Luke Rowe, så hvis han ville, kunne han sætte sig på mit hjul. Han kom med, hvilket Kristoff også gjorde, og vi fik igangsat et fornuftigt arbejde. Da jeg så, at Lutsenko var lige bag os, besluttede jeg mig for at vente på ham,” fortæller hollænderen om momentet, hvor den afgørende udskillelse på etapen fandt sted.

”Da vi var tre tilbage, blev der sagt fra holdbilen, at vi skulle angribe. Det gjorde Lutsenko, og jeg vil ikke lægge ham det til last. På internettet bliver der sagt en masse knapt så pæne ting om ham, men det er noget sludder. Jeg er tilfreds med hans kørsel, og han er en god holdkammerat,” lyder det angående den åbenbart ikke-eksisterende interessekonflikt de to holdkammerater imellem.

Westra lignede dagens stærkeste mand, men valgte at samarbejde med Kristoff i stedet for at forsøge at køre alene, da han har den samlede sejr i sigte.

”Jeg afstod fra at angribe, da jeg var bange for at blive kontraangrebet og måske tabe ti sekunder til Kristoff. Jeg er her for den samlede stilling, og desværre tabte vi 30 sekunder på de sidste tre kilometer. I morgen kan det hele blive splittet ad i den bakkede del af løbet, og hvis vi starter som i dag og det fortsat er blæsende, kan det blive en vild etape,” lyder det afslutningsvis fra Westra.

Lutsenko vil også vinde løbet

At alt på det lyseblå hold nok ikke er så lyserødt, som Westra forsøger at lade forstå, er dog svært at bestride. Det var tydeligt, at Lutsenko også havde egne klassementsinteresser for øje på gårsdagens etape, da han ikke blot valgte at ofre sig for sin hollandske holdkammerat og endda tog andenpladsen og dermed to bonussekunder mere end Westra.

Lutsenko, der tog en fornem etapesejr i Paris-Nice, fortæller da også, at han er glad for etapens forløb, og at han håber at kunne køre en god afsluttende enkeltstart i morgen.

”Jeg bliver mere og mere bekendt med de flamske veje, og jeg er virkelig tilfreds med dagens andenplads. Min form er for opadgående, og jeg tror, jeg kan køre en god enkeltstart torsdag,” lyder det således fra den unge kasak.

Holdets sportsdirektør i løbet, Stefano Zanini, udtrykker også glæde over etapens forløb og ekspliciterer, at både Westra og Lutsenko har en god mulighed for at løbe med den samlede sejr i løbet.