Australsk fænomen smadrede favoritterne

Dagens flade etape i Vueltaen, den femte i årets løb, lagde på forhånd op til endnu en sprintermatch mellem Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), John Degenkolb (Giant-Alpecin) og Nacer Bouhanni (Cofidis), og etapen forløb præcis, som opskriften på en sprinteretape lyder.

Dagens sidste udbryder, Iljo Keisse (Etixx-QuickStep), blev hentet ni kilometer fra mål, og herfra var det op til sprinterholdene. Orica-GreenEDGE afleverede Caleb Ewan helt perfekt, og da det 21-årige supertalent åbnede bag Degenkolb, var der ingen i nærheden af den lette australier, som kørte over stregen til en suveræn etapesejr - sin første i Grand Tour-sammenhæng - foran Degenkolb og Sagan. Der opstod masser af huller i feltet, og derfor overtog Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) førertrøjen.

Etapereferat

Dagens 167,3 mestendels flade kilometer var på papiret en mulighed for sprinterne, men en bakke op mod mål kunne skabe problemer - og godt cykelløb for seerne. Tsgabu Grmay (Lampre-Merida) stak af fra start, og kort efter kom Antoine Duchesne (Europcar) og Iljo Keisse (Etixx-QuickStep) op til ham, og de tre udgjorde dagens udbrud. Feltet lod dem sejle væk, og forspringet nåede hurtigt op over to minutter.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Omkring 115 kilometer fra målstregen, hvor forspringet var nået over syv minutter, begyndte feltet så at sætte tempoet op. Giant-Alpecin var særligt aktive i fronten sammen med Cofidis, og efterhånden fik sprinterholdene halet ind på fronttrioen. 80 kilometer senere var forspringet nået under tre minutter, og det begyndte at se svært ud for de tre i front, som efterhånden overlod samarbejdet til tilfældigheder.

Uenighed i front

Med stadig 20 kilometer til mål holdt Grmay op med at føre, og det gad Keisse ikke finde sig i. Han lavede hul til Duchesne for at tvinge etioperen op foran, men det lykkedes ikke, og i stedet måtte Keisse accelerere i et forsøg på at sætte Grmay og komme op til Duchesne igen.

Keisse kørte sig selv og Grmay op til canadieren, og efter et par forsøg fik de to presset Grmay frem til at tage en føring. Det betød, at Duchesne angreb med det samme, Grmay reagerede, og øjeblikket efter kørte Keisse kontra og satte de to udbryderkolleger. 16 kilometer udefra var Keisse alene i kampen mod det glubske felt - godt halvandet minut var der mellem duellanterne. Grmay og Duchesne var kort efter tilbage i feltet.

Tinkoff-Saxo tager ansvar

Med etapevinderen fra løbets hidtil eneste massespurt følte Tinkoff-Saxo åbenbart, at de ville give Giant-Alpecin en hånd, så de satte sig frem og førte. Det var dog først, da Team Sky kom op på siden af dem og pressede tempoet endnu mere i vejret, at Keisse måtte give fortabt. Med over ti kilometer til mål var forspringet nået ned på blot 30 sekunder.

Blot en kilometer senere var Keisse synlig få meter foran hovedfeltet, og alting blev samlet under ni-kilometerporten med Tinkoff-Saxo, Katusha og Lampre-Merida i front af feltet.

MTN-Qhubeka fik kort efter fronten, og da Team Sky blev splittet til atomer i positionskampen, tog Chris Froome hjulet på Kristian Sbaragli i MTN-toget og lå helt usædvanligt i tredje position i feltet kun fem kilometer fra mål.

Positionskamp intensiveres

Orica-GreenEDGE, Tinkoff-Saxo, Giant-Alpecin, Lotto NL-Jumbo og MTN-Qhubeka var alle blandt de hold, der kæmpede om fronten rundt i de mange afsluttende rundkørsler, og det var førstnævnte, der kom bedst ud af positionskampen.

Under kilometerporten og ind på den 800 meter lange bakke op mod mål var det nemlig det australske hold med Caleb Ewan bagerst, der havde fronten, men Tinkoff-Saxo pressede sig ind foran med det samme. 300 meter fra mål tog Giant-Alpecin fronten i den hårde afslutning, og John Degenkolb åbnede spurten.

Da først Caleb Ewan åbnede, var der dog ingen, der kunne matche den 21-årige australier, og han vandt fuldstændig suverænt foran Degenkolb og Peter Sagan. Holdkammeraten Esteban Chaves mistede førertrøjen til Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), da der opstod huller i feltet.