Bahrain Merida fortrøstningsfuld omkring WorldTour-licens

Bahrain Merida satser kraftigt på at være en del af WorldTouren i 2017. Og med profiler som Vincenzo Nibali, Sonny Colbrelli og Heinrich Haussler på holdkortet, ligner holdet også et oplagt bud på et hold, der kan overtage WorldTour-licensen fra Tinkoff og IAM Cycling, der lukker ved udgangen af denne sæson.

”Licenssituation går godt. Hele registreringsprocessen bevæger sig fremad som planlagt. Vi har ikke konkrete svar fra UCI endnu, men det har ingen af holdene, fordi vi alle går igennem den samme proces, mens vi venter på licenskommission,” fortæller Brent Copeland til Velonews.

UCI har valgt at skære ned på antallet af WorldTour-hold i 2017, så der næste år vil være 17 hold med WorldTour-status, hvor der i år har været 18 hold. Med lukningen af Tinkoff og IAM-holdet efterlader det en plads åben, og den plads ser ud til at gå til Bora-Hansgrohe, der har oprustet kraftigt til næste sæson, hvor Peter Sagan er en af profilerne, der har skrevet under med det tyske mandskab.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Dermed ser det ud til, at Bahrain Merida skal slås med Dimension Data om den sidste WorldTour-licens, da det sydafrikanske mandskab ligger på en klar sidsteplads på UCI’s rangliste over WorldTour-hold. Og med de profiler, der har skrevet under med Bahrain Merida, har holdet på papiret allerede samlet flere WorldTour-points sammen end Dimension Data forud for næste sæson. Som reglerne er nu, vil ét hold derfor skulle træde ned som Pro Kontinentalhold i 2017, men Brent Copeland mener, at UCI i stedet bør fortsætte med 18 WorldTour-hold i 2017.

”Kigger man på pointene har vi pladsen med Bora. Problemet er, at det bliver et kapløb om, hvem der kommer til at få nok point til at få 17. pladsen, fordi et hold vil blive udeladt. At blive ved 18 hold er det mest retfærdige for alle. Ingen ønsker, at Dimension Data ryger ud af WorldTouren på grund af denne regel. Samtidig, er der heller ingen, der ønsker at undvære vigtige sponsorer som Bora og Bahrain Merida. Hvad ville det ændre, hvis der bliver 18 i stedet for 17 hold?” spørger holdmanageren.