Bryan Coquard hurtigst igen

Bryan Coquards lead out train lykkedes til perfektion, og det var med til at give ham sejren i spurten, der afgjorde 2. etape i 4 dage ved Dunkirque. Nacer Bouhanni, der måske var den hurtigste på dagen, sad igen alt for langt tilbage og måtte derfor nøjes med andenpladsen.

I den samlede stilling forsvarede Coquard sin førertrøje, mens Bouhanni også her er toer.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Etapereferat

Traditionen tro, indeholder Fire dage ved Dunkerque altid en brostensetape, og i år lå den udfordring på løbets andendag. På 2. etape skulle de deletagende ryttere tilbagelægge i alt 188,3 kilometer i og omkring byen Aniche. De tre paveer, som rytterne skulle passere i år lå imidlertid i løbet af de første 60 kilometer, og derfor kom det som forventet ikke til at spille den store rolle.

Efter Pavéerne ventede to efter henholdsvis 60,6 og 65,6 kilometer, som dog heller ikke var så krævende, at sprinterne ikke kunne komme med over, lå det på papiret til en sprinterafslutning efter de tre omgange på den 15 kilometer lange rundstrækning, der rundede etapen af.

Vejret viste sig heller ikke fra den vrangvillige side. Forrygende forårsvejr med let østenvind, solskin og temperaturer på omkring 18 grader bød rytterne velkommen på etapen

Angreb og udbrud

Ligesom på 1. etape var angrebslysten stor lige fra starten på 2. etape. Til sidst lykkedes det dog fem mand at komme afsted. Sjord van Ginneken (Roompot), Lander Seynaeve (Wanty), Xandro Meurisse (Crelan), Gediminas Bagdonas (Ag2r) og Felix Pouilly (Roubaix) fik hurtigt et forspring på 2.30.

Nede i feltet tog Direct Energi hurtigt og ikke overraskende ansvaret. Udbryderne blev dog helt tydeligt ikke anset som meget farligt, og derfor fik forspringet ogoså lov til at vokse til over fem minutter, inden de første brosten. Her måtte Felix Pouilly bruge kræfter på at køre tilbage til udbruddet efter en punktering, og i feltet medførte nervøsiteten, at farten blev sat betragteligt op forud for den første pavé, og udbrydernes forspring faldt derfor til 2.30. Samtidig var der mange punkteringer.

Efter 35 kilometers kørsel var forspringet igen vokset til 3.10. Det afholdt imidlertid ikke Florian Pereira (Roubaix) fra at forsøge alene at køre op til de fem forreste. Ved udgangen af andet brostensstykke efter 47 km var han 1.30 efter de forreste, mens feltet stadig var 3 minutter efter.

Efter brostenene

Da dagens sidste brostensstykke var overstået havde feltet igen hentet ind på de forreste. Pereira var hentet, og afstanden op til udbryderne var på to minutter, men så faldt der igen ro over tropperne, og forspringet fik lov til at vokse til omkring 4.30, og her fik det under Direct Energies kontrol lov at forblive det meste af dagen

Først halvvejs igennem etapen begyndte det franske hold at øge tempoet, og med 70 km til mål havde de fem udbrydere bare 2.25 ned til feltet.

I modsætning til i går fik Direct Energie ingen hjælp i føringsarbejdet fra Cofidis. De timede deres lead-out forkert i går, så i dag skulle alle mand spares til finalen.

Læs også

WorldTour-hold henter cross-profil, og giver ham debut i monument

Med 55 kilometer til mål var forspringet stadig omkring to minutter, men Direct Energie valgte at holde lidt igen, samtidig med, at Ag2r-La Mondiale begyndte at bevæge sig frem i feltet, og da forspringet efter et par kilometer var vokset yderligere 15 sekunder, var det øjensynligt signalet til Cofidis, som nu i skikkelse af Gert Joeaar trak i arbejdstøjet og gav en hånd med i arbejdet forrest i feltet, og derfor var afstanden til udbryderne ved første passage af målstregen nede på omkring halvandet minut.

30 kilometer før mål var positionskampene så småt begyndt, men på trods af den intensiverede aktivitet var det fortsat Joeaar, Thevenot og Grellier, der satte tempoet og sørgede for at holde forspringet stabilt. På et tidspunkt forsøgte FDJ at splitte det hele i sidevinden, og selvom feltet blev strakt godt ud og på et tidspunkt knækkede over i to, så blev der samling igen.

For de fem mand i front begyndte dagen ude i vinden også at kunne mærkes, og deres tid som udbrydere var ved at være talte. Med godt tyve kilometer igen var Direct Energie tilbage i front af feltet, mens Seynaeve måtte kaste håndklædet. Kort efter var det også sket for Meurisse.

På rundstrækningen og i mål

Med TopSport Vlaanderen og Direct Energie i front tog feltet hul på sidste omgang. Herefter overtog ONE, som tydeligvis ville gøre forsøget på at vinde etapen med Chris Opie. Det forhindrede dog ikke Alexis Gougeard (Ag2r) i at angribe, og han fik da også slået hullet og gjort det nødvendigt for Direct Energie at jagte hårdt, og med seks kilometer igen var der stadig fem sekunder op til Gougeard. Herefter var det Offredos tur til at angribe, og han fortsatte forbi Gougeard. Med Andronis ankomst i front af feltet blev det angreb imidlertid neutraliseret, begge udbrydere opslugt og ikke meget, der så ud til at kunne forhindre en massespurt.

Her var det igen Bryan Coquard, der ikke mindst på grund af sit lead-out kunne trække sig ud af den kamp som sejrherre. Petit ramte fronten på det perfekte tidspunkt, og selvom Coquard sad i tredje position, da spurten blev åbnet af en Wanty-rytter, havde franskmanden ikke de store problemer med at komme forbi. Nacer Bouhanni sad til gengæld igen alt for langt tilbage, og selvom han formåede at køre sig op til de forreste, så var etapen ca. ti meter for kort for Cofidis-sprinteren.

Bryan Coquard forsvarede med sin etapesejr også sin føring i den samlede stilling med Nacer Bouhanni på andenpladsen.