Chavanel fortsætter fransk sejrsstime

Dagens 3. etape i Etoile de Bessèges var på papiret også den hårdeste, da rytterne skulle køre 152,6 kilometer og tre gange skulle over kategori 1-stigningen Col de Telis, inden en flad rundstrækning i Besseges skulle køres tre gange.

Den hårde rute på dagens etape indbød til mange angreb, og det gjorde det svært for de store hold at kontrollere etapen. Ganske tidligt på etapen fik et stort udbrud på hele 29 ryttere lov til at slippe af sted fra feltet. Udbruddet bestod af Maxime Monfort, Tosh Van der Sande, Tony Gallopin (Lotto-Soudal), Thibaut Pinot, Sébastien Reichenbach, Arthur Vichot, Kévin Reza (FDJ), Hubert Dupont, Jean-Christophe Péraud (AG2R), Jérôme Coppel, Dries Devenyns, Jonathan Fumeaux (IAM Cycling), Sylvain Chavanel, Angelo Tulik, Bryan Coquard (Direct Energie), Fabricio Ferrari (Caja Rural), Arnold Jeannesson, Romain Hardy, Jérôme Cousin (Cofidis), Maxime Cam, Anthony Delaplace (Fortuneo-Vital Concept), Julien Antomarchi (Roubaix-Lille Métropole), Flavien Dassonville (HP BTP-Auber 93), Sébastien Delfosse (Wallonie Bruxelles), Benjamin Giraud (Delko Marseille-Provence KTM), Boris Dron (Wanty-Groupe Gobert), Antoine Warnier (Wallonie Bruxelles), Thomas Rostollan (Armée de Terre) og Damien Shaw (An Post-Chainreaction).

Det blev udbruddet, der satte sit præg på etapen, og først da udbruddet havde fået opbygget et forspring på tre minutter, skete der en reaktion i feltet, som fik kørt lidt af forspringet ind. Feltet opgav dog hurtigt at hente udbryderne, og det stod derfor tidligt klart, at en afgørelse skulle udfinde sig blandt det 29 mand store udbrud.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Med 57 kilometer til mål kom det første udspil i udbruddet, da AG2R satte frem for at sætte tempo på Col de Telis. Den høje fart på stigningen medførte, at løbets førende rytter, Bryan Coquard, blev sat, og der skulle derfor en ny mand i førertrøjen efter dagens etape.

Kort efter Coquard blev sat, angreb den franske firekløver Thibaut Pinot, Hubert Dupont, Jérôme Coppel og Arnold Jeannesson fra udbruddet, og de fire klatrere fik sat et stort pres på resten af udbruddet, der skulle forsøge at hente de forreste igen.

Da der resterede 28 kilometer af dagens etape, kom der igen samling blandt resterne af udbruddet, og det udnyttede belgieren Boris Dron til at forsøge sig med et angreb. Belgieren holdte længe et stabilt forspring på 40 sekunder til de øvrige udbrydere, men på vej mod de sidste ti kilometer var farten for høj, og han måtte se sig opslugt af de øvrige 21 udbrydere.

Inde på sidste kilometer forsøgte Dries Devenyns sig med et desperat forsøg for at undgå en spurt i udbruddet, men IAM-rytteren blev hurtigt lukket ned. I spurten viste Sylvain Chavanel sig som den stærkeste, da han sejrede foran Tony Gallopin og Arthur Vichot.

Chavanel fortsatte dermed sejsstimen for Direct Energie, der nu har vundet de tre første etaper af Etoile de Bessèges. I den samlede stilling fører Chavanel med to sekunder foran Gallopin.