Chaves skriver ny og lang kontrakt

Tre år er lang tid i cykelsport - i mere end én forstand.

For tre år siden skrev Orica-BikeExchange (på daværende tidspunkt GreenEDGE, red.) under med en 23-årig colombianer, der året forinden havde haft et alvorligt og uhyggeligt styrt, der nærved havde kostet ham karrieren - og sågar livet.

De få, der bemærkede australiernes nyerhvervelse, vidste ikke rigtigt, om de skulle forvente sig noget af den generte klatrer, hvis navn var Esteban Chaves.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Men her, tre år senere, har han så sandelig bevist, at det skulle de. Nu er ingen i tvivl om, hvem der refereres til, når aviserne - som det var tilfældet i weekenden - skriver, at ’den smilende dræber’ har vundet Lombardiet Rundt.

Den sejr - og to podiepladser i henholdsvis Giro d’Italia og Vuelta á España - indrammer en fantastisk sæson for Chaves, der har været en ombejlet herre blandt de rigeste WorldTour-hold.

Men selvom tre år er lang tid, så glemmer Chaves ikke, hvem der troede på ham dengang, og det har han her til eftermiddag belønnet ved at sætte sin underskrift på netop en treårig kontrakt med Orica-holdet.

”Jeg er super glad her, og det er som en familie. Det var aldrig planen at være her i et par år for så at se sig om efter noget andet, for jeg er 100 procent glad her. Jeg vil blive her med de mennesker, der gav mig chancen, da ingen andre gav mig den eller troede på mig,” siger Chaves til Oricas hjemmeside.

En hård start - og mere godt i vente

Han er fortrøstningsfuld i forhold til den nye kontrakt, der er uvant lang i cykelsportsregi.

”Jeg havde en hård start, men det har været specielle tre år med det her hold, og hvis vi fortsætter sådan her, vil gode ting komme. Vi har et meget ungt hold, så hvis vi fortsætter med at vokse sammen over de næste par år, vil vi være meget stærke i alle løbene,” siger Esteban Chaves.

Oricas ledende sportsdirektør, Matt White, glæder sig også over kontraktfornyelsen. Han kan ligeledes skrive under på, at tre år er lang tid i cykelsport.

”Esteban kunne ikke engang tale engelsk for tre år siden, men nu fortsætter han med at vokse som person og rytter samtidig med, at vi vokser som hold omkring ham. Vi er meget stolte og glade for, at Esteban forlænger sin rejse med os,” siger Orica-chefen og suppleres af Chaves.

”Der er en masse ting, der gør, at det her hold er anderledes end andre. Holdet er specielt, og sidste uge i Italien (i forbindelse med Lombardiet Rundt, red.) viste det,” siger colombianeren og fortsætter:

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

”Vi var i sidste uge af sæsonen for en masse af gutterne, men vi havde det som om, det var den første uge. Alle var super spændte, glade og grinene,” slutter han.

Chaves kom i sin tid til Orica fra det daværende Colombia-mandskab. Når den netop underskrevne kontrakt udløber, er han 29.