Contador indleder sæson i morgen

Volta ao Algarve indledes i morgen på de portugisiske landeveje, og løbet bliver samtidig startskuddet til Alberto Contadors muligvis sidste sæson i karrieren. Spanieren er på forhånd udnævnt som den største favorit i et løb, som han tidligere har vundet to gange.

Løbet udgøres af fem etaper og kan med rette beskrives som en Grand Tour på miniatureform. Løbet indeholder to forholdsvis flade etaper (første og fjerde), hvor feltets sprintere i form af blandt andre André Greipel, Marcel Kittel, Tom Boonen, Wouter Wippert, José Joaquín Rojas og Dylan Groenewegen må forventes at indlade sig på et par dueller.

Derudover byder løbet på en 18 kilometer lang enkeltstart på tredje etape, hvor Fabian Cancellara og Tony Martin ligner de mest oplagte kandidater, og to etaper med hårde opadgående afslutninger, som kommer til at blive udslagsgivende for løbets samlede resultat. Særligt femte etapes afsluttende stigning, Alto do Malhão, har efterhånden etableret sig som et knudepunkt i løbet.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Til at udfordre Contador er to tidligere vindere af løbet i form af Geraint Thomas (2015) og, som nævnt, Tony Martin (2011 og 2013) klar på startlinjen, men også Fabio Aru, Rigoberto Urán, Thibaut Pinot, Ion Izagirre, Ilnur Zakarin og Robert Gesink bør nævnes blandt kandidater til den samlede sejr i det portugisiske løb.

Hele 12 WorldTour-hold er repræsenteret i det 24 hold store felt, der derudover tæller seks professionelle kontinentalhold såvel som seks portugisiske kontinentalhold.

Kun en dansker skal deltage i løbet. Det er Michael Valgren, der får en gennemgående rolle i denne sæson som en af Contadors tro væbnere - en rolle, han altså allerede påbegynder i morgen.

For en grundig analyse af ruten samt af løbets favoritter kan du klikke her. En startliste til løbet findes her.