Coquard vinder første etape i Dunkerque

Dagens etape førte rytterne over 191.4 kilometer fra Dunkerque til nabobyen Gravelines. Første del af etapen sendte rytterne ind i det mere kuperede landskab fjernere fra kysten, hvor de forcerede en stigning efter 68.6 kilomter.

Dernæst returnerede de til vandet, hvor de ramte Cap Blanc Nez-stigningen efter 99 kilometer. Her tilbagelagde de en 15.9 km lang rundstrækning to gange, så de i alt tacklede stigningen tre gange, inden de fortsatte langs kysten til Gravelines, hvor løbet blev rundet af med en omgang på en flad 21.8 kilometer lang rundstrækning.

Som ventet var det fantastisk solskinsvejr, da rytterne rullede ud fra Dunkerque, og det blev den vanlige aggressive start. Der var masser af angreb i løbet af den hurtige indledning, men det var først efter 25 kilometer, at tre ryttere slap fri.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Kai Reus (Rompoot), Marco Frapporti (Androni Giocatolli) og Stéphane Poulhies (Armee) prøvede lykken, og bare fem kilometer senere var de allerede tre minutter foran feltet.

Direct Energie tog straks ansvar for jagten og lod forspringet vokse til 5.30 minutter. De holdt afstanden på cirka 5 minutter i lang tid, men begyndte langsomt at accelerere igen. Ved første passage af Blanc Nez-stigningen var udbryderne 4.15 minutter foran feltet, mens det var 3.50 minutter, da de ramte stigning for anden gang.

Her var Poulhies første mand på toppen foran Reus og Frapporti, men de spurtede ikke om pointene. Feltet skar yderligere 35 sekunder af afstanden, mens de klatrerede, og dermed var afstanden på 3.40 minutter

Udbruddet havde dog ikke de store chancer for at holde hjem, da etapen var udset til sprintertyperne. Direct Energie førte feltet an hele dagen lige indtil udbruddet blev hentet. Derefter tog sprinterholdene over med, hvor Coquard skulle finde de andres hjul.

De lykkedes franskmanden med i finalen, hvor han havde en enkelt holdkammerat til at hjælpe sig frem. Cofidis tog føringen på de sidste hundrede meter, men Bouhanni kunne ikke komme frem. Bryan Cocquard kunne tage en flot etapesejr foran Raymond Kreder og med Nacer Bouhanni på tredjepladsen.