Dansk himmelstormer drager til Belgien

I 2015 starter et spritnyt kontinentalhold op. Licensen bliver new zealandsk, men basen bliver belgisk, og en af rytterne på holdet bliver danske Morten Gadgaard. Efter blot tre års erfaring med at cykle har danskeren gjort sig så flot bemærket, at han nu hentes til det belgiske for næste år at køre på Champion System Pro Cycling.

Kontakten med holdet kom i stand efter GP Herning i 2013, hvor en belgisk manager bemærkede det unge talent, der blev nummer 37 i det prestigefyldte danske løb. Siden da har der været løbende kontakt mellem de to parter og efter danskeren flotte sensommerresultater, der gav den første sejr i A-rækken (billedet, red.) og flere gode placeringer, fik han at vide, at den belgiske manager ville have ham på kontrakt. Men der var desværre ikke noget hold på det tidspunkt.

"Jeg fik faktisk ikke noget at vide, før sæsonen i Danmark var slut, og jeg stod og havde lavet en aftale med Odder Cykel Klub," fortæller Morten Gadgaard til Feltet.dk. Her var sponsorerne og holdet pludselig på plads for 2015, og danskeren måtte derfor krybe til korset hos sin nye klub.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

"Jeg kontaktede derfor Odder og sagde det, som det nu var. Odder var meget forstående for den chance, jeg har fået, og de sagde at det var op til mig, og jeg skulle vælge det, jeg følte mest for," forklarer Morten Gadgaard.

Flytter til hjertet af Flandern

Valget faldt ikke overraskende på det new zealandske hold, som i 2015 hovedsagligt kommer til at køre de europæiske UCI-løb. Holdet stod derfor og manglede lige præcis de kvaliteter, som rytteren fra Skjern kunne tilbyde, i rytterstaben.

"Holdet manglede en sprinter, som også kan finde ud af at køre på brosten og flad vej. Valget var faldet på mig," lyder det fra den nu tidligere Herning CK-rytter, som nu skal finde sig til rette i helt nye omgivelser - både holdmæssigt, men også geografisk.

"Det betyder, at jeg flytter til Belgien, mere præcist Oudenaarde i hjertet af Flandern. Holdet er meget behjælpelige, og alting er forholdsvis lige til," forklarer danskeren, der selv mener at være blevet reddet af cyklingen.

Fra harpiks til selvmord til cykelsko

For fire år siden var Morten Gadgaard nemlig et helt andet sted end i dag. Dengang spillede han håndbold på højt niveau og var en del af bruttotruppen til ungdomslandsholdet som meget talentfuld stregspiller. Han kørte dog sur i det og takkede nej til en ungdomskontrakt fra hjemmeklubben Skjern Håndbold. I stedet overtog en depression hans liv, og efter flere selvmordsforsøg søgte Morten Gadgaard til sidst hjælp.

Det viste sig, at han havde en svær form for ADHD, og pludselig var der nogle ting, der faldt på plads. Og så blev harpiksen skiftet ud med buksefedt og håndboldskoene med cykelsko.

"Cyklingen blev min redning. I dag kan jeg ikke forestille mig et liv uden. Cykling hjælper mig med mine tanker og giver positiv energi. Det kan måske lyde mærkeligt for folk, som ikke selv cykler, men når jeg kommer hjem fra en lang træning, så har jeg det så godt og har mere energi, end hvis jeg bare har ligget fem timer på sofaen. Cyklingen er blevet min passion," lyder det ærligt fra den unge dansker.

"Cykling er mit fristed, hvor jeg har det godt og tror på mig selv," fortæller Morten Gadgaard, der også sender en stor tak til både Skjern Cykel Klub og Herning Cykle Klub, som har hjulpet ham godt i gang med cykelkarrieren, samt sin coach, den tidligere cykelrytter Søren Lilholt, der blandt andet har kigget hans kontrakt igennem, inden underskriften blev sat.

"Han har gjort rigtigt meget for mig mentalt, og det er ham, der har gjort mig klar til den store forandring, som jeg nu står overfor. Jeg skylder ham mange tak."

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Første løb - første sejr

Morten Gadgaard havde en god fysik med sig fra sin karriere i håndboldverdenen, og derfor tog han virkelig fusen på alle de andre licensryttere, da han startede i den danske D-række.

"Jeg meldte mig ind i Herning Cykle Klub en mandag, og søndagen efter kørte jeg mit første cykelløb, stillede op i D-klassen og vandt mit første løb. Ugen efter kørte jeg mit andet løb og vandt det. Så jeg kom hurtigt fra start," forklarer himmelstormeren, som siden da var hurtig til at vinde løb i både C- og B-klassen, så han rykkede op i A-klassen med rekordhastighed.

Med en lynkarriere som hans er passionen og motivationen i top for den kommende Champion System-rytter - selv de dage, hvor vejret ikke er med ham.

"Jeg er en af dem, som elsker at træne og køre i regnvejr. Det bekræfter mig i, at jeg cykler, fordi jeg kan lide det, og ikke fordi at jeg skal gøre det," lyder det fra Morten Gadgaard, der nu kan se frem til at begynde sin udlandskarriere.

"Jeg glæder mig rigtig meget til at komme i gang med den nye sæson. Lige pt. så arbejder jeg stenhårdt for at smide nogle kilo - så jeg vil komme i en lidt mindre udgave til 2015," slutter den bomstærke dansker, der dog nok skal få brug for kiloene på de belgiske landeveje til vinter.