Danskerne leverede i 41-årigs overraskende VM-triumf

Julie Leth og Cecilie Uttrup Ludwig levede op til forventningerne fra landstræner Catherine Marsal, der ville have begge danskerne i top 20 ved kvindernes VM-enkeltstart. Leth blev nummer 17, mens Ludwig lige præcis klemte sig ind på en placering som nummer 20.

Hurtigste kvinde på ørkenenkeltstarten i Qatar blev Amber Neben, der kan kalde sig dobbelt guldvinder i disciplinen. Hun blev verdensmester i 2008, men få havde regnet med, at det ville ske igen i år.

Ellen van Dijk måtte tage til takke med sølvet, mens Katrin Garfoot kørte sig til bronze.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Etapereferat:

41 ryttere fra 29 lande konkurrerede om medaljerne på kvindernes VM-enkeltstart her til eftermiddag. To af dem var danske, og den første af de to var Julie Leth, der som fjerde kvinde rullede ud på de 28,9 glohede kilometer i Doha.

Hun startede nemlig i den første af i alt fire blokke. En blok, der foruden Leth og et par etablerede navne også talte en god håndfuld ryttere fra mere eksotiske cykelnationer. Derfor fik den 24-årige dansker lov at sidde i ’hot seat’-området ganske lang tid. For Leth trampede sig i mål i en god tid og kunne sætte sig til rette på den midterste af de tre varme medaljestole.

Den formåede seriøse konkurrenter som Valenriya Kononenko (Ukraine) og Anastasia Iakovenko (Rusland) ikke at vriste fra hende, men så kom Hannah Barnes (USA) buldrende og tvang Leth et sæde mod venstre. Amerikaneren kørte fem sekunder hurtigere end Leths 39 minutter og otte sekunder.

Væk med Leth - på med Ludwig

Som den anden blok med ryttere begyndte at blive mindre, lagde flere ryttere billet ind på ’hot seat’-pladserne.

Først satte rutinerede Trixi Worrack (Tyskland) ny bedste tid, men nåede dårligt at sætte sig til rette før den hollandske stjerne Anna van Vleuten overgik hendes tid.

Dermed var den hypotetiske medaljechance væk for Leth, der i stedet kunne få sig et bad og håbe på, at hendes glimrende tid stadig ville holde til en god placering. Det gjorde den, skulle det senere vise sig. Den stærke århusianer endte som en samlet nummer 17.

Imens Leth forlod målområdet, satte den anden dansker, Cecilie Uttrup Ludwig, kurs mod det.

Det var ikke det eneste, der skete i de øjeblikke, for endnu en af de mange tempostærke amerikanere ved dette års VM krydsede nemlig målstregen, og det i en uhyggelig fart. 41-årige Amber Neben bankede ind suverænt bedste tid: 36 minutter og 37 sekunder.

Gode danske præstationer

Den tid jagtede forhåndsfavoritten Ellen van Dijk (Holland), der kørte tæt op ad Amber Nebens tider undervejs.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Men hollænderen gik ned på opløbet og var centimeter fra at køre ind i barrieren af ren og skær udmattelse. På stregen var hun seks sekunder langsommere end amerikaneren.

Helt så hurtigt kørte 21-årige Cecilie Uttrup Ludwig ikke, men den unge dansker, der med sin spinkle statur bestemt ikke er skræddersyet til tonserruten i Qatar, kunne stadig se ned på sin cykelcomputer med tilfredshed. ’39.30.65’, afslørede den.

Det rakte til en øjeblikkelig sjetteplads - og skulle senere vise sig resultere i en samlet placering som nummer 20.

Guld, sølv og bronze…

Efterhånden manglede kun den sidste af de fire blokke med ryttere og her gemte sig en ordentlig håndfuld stjerner.

Den måske største af disse, hollandske Anna van der Breggen, skuffede fælt og sejlede langt tilbage i placeringerne. Så gik det bedre for finske Lotta Leipstö, der placerede sig i top 10, og endnu bedre for Katrin Garfoot (Australien), som lige præcis klemte sig ind på en foreløbig tredjeplads.

Dermed kunne Amber Neben og kompagni i ’hot seat’-området kun trues af Olga Zabelinskaya (Rusland), der til gengæld gav det et særdeles behjertet forsøg.

På målstregen var russeren kun tre sekunder fra Garfoot på tredjepladsen og ikke mere end 12 sekunder fra Neben, der dog kunne tørre sveden af panden og fejre en relativt overraskende VM-triumf.

Den aldrende amerikaner, der også vandt VM-guld i 2008, blev vraget til USA's OL-hold - til fordel for den senere vindere Kirstin Armstrong - men her tog hun revanche.