Degn og Haugaard kæmper for top 6 i Andalusien

Da Malene Degn og Helle Haugaard Jessen havde slidt sig igennem onsdagens fjerde etape af Andalucia Bike Race i Sydspanien, var de faktisk overbeviste om, at de havde tabt deres sjetteplads i klassementet.

Dagen havde, trods løbets korteste etape med sine 50,7 kilometer, været en hård omgang, da Helle Haugaard Jessen ikke er helt på toppen.

”Vi har ligget 6'er i klassementet i de første tre etaper, men i dag er vi måske røget en plads eller to ned, da Helle havde en off-day. Det kunne selvfølgelig være fedt at vinde sjettepladsen tilbage,” fortalte Malene Degn, den danske junior viceverdensmester, til Feltet.dk efter etapen.

Men det viste sig, at sjettepladsen var bevaret. Med nød og næppe. 11. pladsen på etapen - af de 18 tilbageværende teams i kvindernes felt - med et tidstab på knap 27 minutter til det vindende par, stjernerne Tanja Zakelj og Claudia Galicia fra Polar Trek, havde kostet dyrt.

Enhver forhåbning om at rykke i top 5 er væk, men muligheden for at forsvare klassementsplaceringen er fortsat til stede. Der er lige over fire minutter ned til de nærmeste.

”Nu drømmer vi om at holde den!,” forklarede Malene Degn senere, da klassementet forud for de to sidste dage i løbet omsider forelå.

Super fedt at køre sammen
De to par etaper af løbet havde ellers formet sig godt for den danske landsholdduo på kvindesiden i det spanske UCI MTB-etapeløb.

”Højdemeter er der nok af, men fede nedkørsler som belønning er der bestemt også. Holdet lider af lidt sygdom, men stemningen er stadig i top - og vi melder klar til 3. etape,” lød det da fra Malene Degn. De lå allerede på sjettepladsen i klassementet, men med gode muligheder for avancement.

På tredjedagen og altså igen på fjerdedagen begyndte det at gå den anden vej. Der blev sat tid til, og efterhånden som niveauforskellen mellem de to begyndte at afsløre sig, skulle der også arbejdes med at finde ind i en god samarbejdsrytme.

”Det, at vi kører som par, er klart en ny udfordring for os begge to, især da vi aldrig har trænet sammen” kunne Malene Degn, der er førsteårssenior, forklare forud for dagens femte etape over 86,2 kilometer. ”Men i forhold til vores manglende etapeløbserfaring og kendskab til hinanden, kører det rigtig godt.”

Hvordan er det anderledes at køre som par frem for alene?

”Det anderledes, fordi man skal arbejde sammen og er afhængige af hinanden. Vi er begge vant til at ligge alene og kæmpe med os selv. Nu skal vi sammen rundt - op og ned. Og så er det selvfølgelig en udfordring, at vores niveau er forskeligt. Men det virkelig fedt. Vi syntes begge, det er super fedt, at være sammen om det.”

”Nu håber vi på, Helle er klar til i morgen (i dag, red.), så vi kan give alt på de to sidste etaper.”

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet