Den franske yndling snyder favoritterne

Der var lagt op til det helt store bjergslag på Tour de Frances 19. etape, der bød på fire kategoriserede stigninger og en afslutning på Saint-Gervais Mont Blanc.

De store angreb langt udefra udeblev, men det var tydeligt allerede tidligt, at det skulle være en kamp for klassementsrytterne, da Astana lagde sig frem for at holde et stort udbrud under kontrol. Det blev dog svært i finalen, da regnen begyndte at vælte ned.

Rui Costa (Lampre-Merida) var sidste overlevende fra udbruddet, og han blev hentet på sidste stigning af Romain Bardet (AG2R La Mondiale), som angreb på nedkørslen. Bardet holdt hele vejen til målstregen og tog en flot etapesejr, samtidig med at han overtog andenpladsen i klassementet.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Bagved styrtede både Bauke Mollema (Trek-Segafredo) og Chris Froome (Team Sky), mens Richie Porte (BMC Racing Team) af ukendt årsager var i vanskeligheder på de våde veje. Froome og Porte kom tilbage, men tabte ligesom Adam Yates (ORICA-BikeExchange) nogle sekunder til Fabio Aru (Astana) og Nairo Quintana (Movistar), mens Mollema tabte flere minutter og røg langt ned i klassementet. Froome er fortsat i den gule førertrøje.

Etapereferat

Dagen begyndte med en otte en halv kilometer lang ikke-kategoriseret stigning, og det var fra start nemt at se, hvem der ville i udbrud. De sædvanlige angribere lå nemlig i de forreste rækker, klar til at køre afsted så snart løbet blev givet frit.

Og det var, præcis hvad de gjorde, mens Chris Froome (Sky) og Peter Sagan (Tinkoff) sad og hyggesnakkede. 20 mand kørte væk uden modsvar, og på få kilometer havde de oparbejdet et forspring på over fire minutter, og dermed så det ud til, at etapen havde låst sig, allerede efter få minutters kørsel.

De 20 var Thomas De Gendt,Tony Gallopin (Lotto Soudal), Natnael Berhane (Dimension Data), Marcus Burghardt (BMC), George Bennett (LottoNL-Jumbo), Alexey Lutsenko (Astana) Vegard Breen (Fortuneo-Vital Concept), Daniel Navarro (Cofidis), Amael Moinard (BMC), Rafal Majka (Tinkoff) Rui Costa (Lampre-Merida), Laurens Ten Dam (Giant-Alpecin), Michael Matthews (Orica-BikeExchange), Alexis Vuillermoz (Ag2r), Tony Martin (Etixx-QuickStep), Jarlinson Pantano (IAM), Pierre Rolland (Cannondale), Eduardo Sepulveda (Fortuneo-Vital Concept) , Robert Kiserlovski (Tinkoff) og Emanuel Buchmann (Bora-Argon 18), altså de navne vi har set i angreb hele løbet igennem.

Astana går frem

Kort efter spillede Fabio Aru (Astana), der kørte en rigtig god enkeltstart i går, dog offensivt ud. Paolo Tiralongo, Diego Rosa og Vincenzo Nibali gik i angreb sammen med Joaquim Rodriguez (Katusha) og fik hul.

Lidt efter sendte Astana endnu to mand afsted, sammen med blandt to Movistar-ryttere og Tinkoff-kaptajnerne Roman Kreuziger og Peter Sagan. Der trak Team Sky grænsen, og de kørte beslutsomt hele angrebet ind igen, hvorefter Astana satte sig frem og satte et hårdt tempo.

Med 103 kilometer til mål nåede udbruddet toppen af Col de la Forclaz de Montmin, hvor De Gendt vandt bjergspurten foran Majka, mens Astana, der snart fik hjælp af Katusha, havde fået forspringet ned under tre minutter.

Yates i problemer - Dumoulin i asfalt - Majka i prikker

I bunden af dagens næstsidste stigning Montee de Bisanne, med 60 kilometer til mål, hang Adam Yates (ORICA-BikeExchange) pludselig bag feltet. Og selvom det vist nok var resultatet af en defekt, så sad han efter i noget tid og brugte kræfter på at komme tilbage. Tejay Van Garderen (BMC Racing Team) kom til gengæld ikke tilbage, han kom faktisk dårlig nok fremad, da han gik helt i stå tidligt på bjerget.

Samtidig styrtede Tom Dumoulin (Team Giant-Alpecin) og slog hånden eller armen, og få minutter efter meddelte holdet, at han var udgået, da han var bange for at have brækket håndleddet.

Læs også

Danskerduo udtaget til spansk etapeløb

Fremme i udbruddet var der splittelse, og Thomas de Gendt var en af de første der blev sat, hvilket betød, at Rafal Majka sikkert ville sikre sig bjergtrøjen på toppen. I feltet tog Luis Leon Sanchez (Astana) et kæmpe slæb og holdt udbryderne i kort snor. Astana og Team Sky sad fortsat med syv ryttere i feltet.

Som ventet accelererede Majka hen over toppen og sikrede sig dermed sin bjergtrøje - herfra skal han bare holde sig på cyklen frem til Champs-Élysées.

Med regn kommer panik

På toppen af stigningen var forspringet nu kun 1.40, og det fik Pierre Rolland til at angribe sammen med Rui Costa. Men så begyndte den varslede regn at falde, og det skabte med det samme problemer. Rolland væltede i et sving og måtte opgive drømmen om en etapesejr, mens han ømmede sig i vejkanten, og feltet passerede ham.

Costa fortsatte alene og kørte lidt mere forsigtigt på de våde veje, så forspringet var nede på 50 sekunder. I feltet styrtede Sebastian Reichenbach og Steve Morabito (FDJ), men de så ikke ud til at slå sig voldsomt.

Samtidig oplevede Richie Porte (BMC) åbenbart et styrt eller en defekt, for lige pludselig sad han 30 sekunder efter feltet. Tre holdkammerater var kort efter nede hos ham, mens ORICA-BikeExchange lagde pres på i front for at holde Porte bag feltet. BMC-rytterne fik dog kæmpet sig tilbage til favoritgruppen.

Kort efter var det Bauke Mollemas (Trek-Segafredo) tur, da han styrtede og knoklede for at arbejde sig tilbage, men han så ud til at have tabt meget tid. Daniel Navarro (Cofidis) styrtede også, og han måtte udgå, mens han tog sig til sit kraveben.

Da Mikael Cherel (AG2R) overtog fronten i feltet og satte tryk på nedad med Romain Bardet på hjul, styrtede den gule trøje, Chris Froome (Team Sky), sammen med Vincenzo Nibali (Astana). Froome fik Geraint Thomas' cykel med det samme og i selskab med fem holdkammerater kom han hurtigt op til feltet igen.

Sidste stigning

Foran havde Cherel og Bardet fået hul, og da de ramte den sidste stigning, var det med 45 sekunder op til Rui Costa og et minut ned til favoritgruppen med Froome, Nairo Quintana (Movistar), Fabio Aru (Astana), Yates, Porte, Alejandro Valverde (Movistar), Daniel Martin (Etixx-QuickStep), Louis Meintjes (Lampre-

Merida) og Joaquim Rodríguez (Katusha). Mollema var stadig ikke kommet op og kæmpede nu alene for at forsvare sin podieplads.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Bardet fortsatte alene i jagten på Costa og hentede ham med knap otte kilometer til mål. I feltet knoklede Jakob Fuglsang for kaptajn Aru og hakkede forspringet ned på 1.20, inden hans kræfter slap op. Holdkammeraten Diego Rosa overtog føringsarbejdet og barberede forspringet ned på 45 sekunder. Samtidig arbejdede Froome sig frem i feltet og op i tredje position bag holdkammeraten Wout Poels.

Så slap også Rosas kræfter op, og Damiano Caruso (BMC) overtog fronten med Porte på hjul.

Så kom angrebene!

Med 3,4 kilometer tilbage kunne Caruso ikke mere, og det gav anledning til, at Daniel Martin angreb. Samtidig måtte Costa slippe Bardet i front, og franskmanden var nu alene i front med tre kilometer igen og 30 sekunder til forfølgergruppen.

Porte lagde sig forrest i favoritgruppen og øgede tempoet med Quintana på hjul, og kort efter lukkede Rodríguez hullet til Martin med resten af gruppen på slæb. Det var åbenbart for meget for Yates, som så voldsomt presset ud og ikke kunne følge gruppen længere.

Froome lagde sig frem med Poels og satte farten ned, hvilket betød, at Yates kom tilbage, og forspringet til Bardet bevægede sig op på 45 sekunder. Det gad Aru dog ikke, så han angreb, og Porte tog fronten for at køre ham ind igen. Samtidig blev Costa hentet af gruppen, og Yates kæmpede et par meter efter. Mollema havde nu tabt over to minutter og var på vej til at dumpe langt ned i klassementet.

Valverde lagde sig frem med Quintana på hjul for at køre Aru ind, og imens tabte Poels, Froome, Porte og Rodíguez terræn til Valverde, Quintana, Aru, Meintjes og Martin. Poels og Froome arbejdede sig op igen, mens Porte nu blev helt sat.

Bardet blev tiljublet af sine landsmænd på opløbsstrækningen og kunne fejre sin etapesejr i god tid med viden om, at han sandsynligvis ville kravle op på andenpladsen i klassementet.

Et halvt minut efter spurtede Rodriguez og Valverde over stregen sammen med Meintjes og Quintana et par sekunder efter. Froome og Poels kørte over lidt efter, mens Porte tabte yderligere sekunder sammen med Yates. Mollema kom først i mål fire minutter senere.