Den franske duel afgjorde Critérium International

De 189,5 kilometer fra Porto-Vecchio til Col de l’Ospedale dannede rammen om en af de mest spændende afslutninger, som et tredagesløb kan give. Der var en række favoritter, der alle kunne sikre sig den samlede sejr, hvis de havde gode ben. Men to tidlige stigninger og en afsluttende udmagrende stigning kan få selv de bedste ryttere i problemer.

Løbsreferat

Det store spørgsmål inden den afsluttende etape i Critérium International var, om Benjamin King havde, hvad der skulle til for at holde sin føring i løbet. Det stod dog tidligt klart, at amerikaneren ville få mere end svært ved at holde fast i den gule trøje.

Dagen bød på flere angreb, og det lykkedes da også at slippe væk for en del, men feltet havde udset sig den sidste stigning, som løbets altafgørende element. Derfor så man også udbryderne blive hentet én efter én.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Favoritterne viser tænder

Med 20 kilometer igen blev det mere og mere tydeligt, at det ville blive en kamp mellem forhåndsfavoritterne. Der var lagt op til den store duel mellem Thibaut Pinot og Jean-Christophe Péraud.

Derfor var Thibaut Pinots FDJ.fr-mandskab hurtigt fremme og lægge pres på i begyndelsen af den afsluttende stigning. Det skabte en hurtig udskilning i feltet og den førende Benjamin King måtte hurtigt slippe hovedfeltet.

Thibaut Pinot forsøgte med flere angreb, men han kunne aldrig komme væk fra feltet. Derimod viste Jean-Christophe Péraud, at han havde benene til at skabe afstand. Han fik hurtigt etableret et hul på op mod 40 sekunder.

Det tirrede Thibaut Pinot, der med under to kilometer igen satte alt ind for at indhente den franske veteran, der vandt løbet sidste år. Det fik blandt andet Manuele Boara til at falde fra, selvom Tinkoff-Saxo-rytteren ellers lå lunt til en topplacering.

Afgørelsen

Det var ikke til at tage fejl af, jo tættere de kom mål, jo mere tydeligt var det, at Jean-Christophe Péraud var den stærkeste i dag. Den aldrende franskmand slog altså den unge stjerne, og tog samtidig den samlede sejr på løbets sidste etape.

Det var ellers en meget aggressiv Thibaut Pinot, der blev ved med at forsøge bagfra og se, om han kunne hente vinderen - men det lykkedes som bekendt ikke, men han minimerede tidstabet betragteligt.