Dimension Data med fem afrikanere til Giroen

Første etape af dette års Giro d’Italia bliver kørt i den hollandske by Apeldoorn, og det bliver med flere afrikanske ryttere på holdkortet fra Dimension Data.

Det sydafrikanske mandskab har et overtal af afrikanere på holdet med fire sydafrikanere og en eritreer. Til at repræsentere Sydafrika er Jaco Venter, Johann van Zyl, Jay Thomson og Songezo Jim, mens den eneste mand fra Eritrea på holdkortet er 22-årige Merhawi Kudus.

Sportsdirektøren for holdet Douglas Ryder peger på, at det er et forholdsvis uprøvet hold i det italienske løb, men at de også har rutineret ryttere på holdet.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

”Vi har udtaget et fantastisk hold med syv nye ryttere til Giroen og to ryttere, Igor Anton og Kanstantsin Siutsou, som har ti Giroer mellem dem, og den sidstnævnte har før kørt i top ti og vundet en etape. Begge ryttere vil have en dominerende rolle på holdet og støtte hinanden på cyklen og bagefter,” fortæller Ryder ifølge CyclingQuotes.com.

De ni ryttere, som er udtaget til at køre Giro d’Italia for Dimension Data, er Merhawi Kudus, Kanstantsin Siutsou, Igor Anton, Omar Fraile, Kristian Sbaragli, Jaco Venter, Johann van Zyl, Jay Thomson og Songezo Jim. Og især afrikanerne er noget, som holdet er stolte af.

”At have fem ryttere fra Afrika på holdet, som kører deres første Giro, er en drøm, der går i opfyldelse for os, men også for vores unge italiener, Kristian Sbaragli, og baskeren Omar Fraile. Vi håber at kunne gøre en forskel,” lyder det fra Doulas Ryder.

Jaco Venter er sydafrikansk mester og vil bære den nationale mesterskabstrøje i Giroen for første gang siden 2012, hvilket den 29-årige Dimension Data-rytter ser frem til.

”Holdet har været i Italien i nogle år, og at få muligheden for at køre Giro d’Italia har altid været et stort mål for mig og holdet. Det vil blive min første Grand Tour i den sydafrikanske mesterskabstrøje, som er meget speciel. At køre så tæt på min europæiske base føles som at være hjemme. Vi har et stærkt hold til Giroen, så vi håber på nogle gode resultater og godt vejr,” siger Venter i en afsluttende kommentar.