Dombrowski: Cannondale-Garmin det bedste valg

Amerikanske Joe Dombrowski har været tilknyttet Team Sky de sidste to sæsoner, men 2014 har været et skadesplaget år. Til CyclingQuotes fortæller han imidlertid, at hans venstre ben nu "føles lige så stærkt som det højre," og at han derfor er fuld af selvtillid forud for den kommende sæson, hvor han skal køre for Cannondale-Garmin Sharp.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Han er netop vendt tilbage fra en ti dage lang træningslejr med det nye hold, som blandt andet bestod af sejlads i Karibien.

"Samtidig med, at det helt klart var en slags ferie, så var det også en fantastisk øvelse i team building. Vi var opdelt på ti både og havde skippere, der lærte os at trimme sejlene og læse vinden. Vi havde kapsejladser. Jeg nød hele opholdet og tror på, at det var anvendeligt, især i dette tilælde, hvor to hold skal forenes," lyder det.

Det er efterhånden et godt stykke tid siden, han sluttede sæsonen efter Grand Prix Cycliste de Montréal i september, og inden da havde han en lang pause som følge af sin operation. Selvom det selvfølgelig har været dejligt at kunne tilbringe tid med familie og venner, så har det været rart igen at kunne komme uden for en dør, og han har trænet på cyklen siden sæsonafslutningen. Derudover bruger han her i vinterperioden også sin mountainbike flittigt, ligesom skiene regelmæssigt bliver luftet.

Det var en skade på en af arterierne i det venstre ben, der gav ham problemer i løbet af sæsonen, hvor han manglede kraften i det dårlige ben og formentlig af den grund også fik smerter i knæet, fordi han forsøgte at kompensere for den manglende styrke.

"Jeg havde symptomerne i over et år, inden jeg fik stillet den endelige diagnose, arteriel endofibrose," fortæller han. Tilstanden rammer især udholdenhedsatleter, især cykelryttere på elite- og elitemotionsplan. En del må opgive cyklingen, og ifølge en dansk patient med lidelsen føles det, som om ’al verdens mælkesyre ender nede i mit ene ben’.

"Jeg ved, at det lyder mærkeligt, men jeg var faktisk lettet, da jeg fik at vide, at jeg havde en beskadiget arterie og at jeg skulle opereres. Jeg havde døjet med symptomerne i et helt år og havde opsøgt mange forskellige specialister, så endelig at få en forklaring og blive tilbudt en løsning var virkelig opmuntrende," forklarer Dombrowski, som tilføjer, at den lange periode uden vished virkelig havde været frustrerende.

Nu kan han imidlertid sige, at han er ovre det.

"Jeg har haft et par måneder på cyklen nu, og jeg er glad for, at det hele indtil videre er gået virkelig godt. Mit venstre ben føles lige så stærke, som det højre nu, og det giver god motivation og selvtillid på vej ind i 2015."

Problemerne med benet har dog ikke afholdt holdene fra at tilbyde Joe Dombrowski kontrakter, men han var ikke i tvivl om valget.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

"Jeg havde flere andre tilbud, men jeg valgte Cannondale-Garmin, fordi jeg anså det som den bedste option i forhold til muligheder og omgivelser. De to faktorer var de vigtigste, da jeg skulle træffe mit valg. Historisk set har Garmin været et hold, hvor der var gode muligheder og et godt miljø for de unge ryttere. Kombineret med det faktum, at det er et amerikansk hold, så var valget ikke svært, da jeg opvejede de forskellige valgmuligheder."

Han kendte allerede flere af rytterne og medarbejderne i staben i forvejen, og var derfor ikke i tvivl om, at han ville føle sig hjemme på holdet.

"At have venner på et nyt hold gør helt sikkert skiftet lettere," forklarer han.

2015-sæsonen starter for hans vedkommende i San Luis, og han har også Volta Catalunya, Giro del Trentino, Tour of California, de nationale mesterskaber og Tour de Suisse i sit foreløbige program.

"Jeg har ikke noget tungt løbsprogram i starten. Holdet ville gerne give mig tid til at finde fodslag. Jeg kørte kun i Californien og Tour de Suisse i år, og jeg har faktisk misset en hel sæson i min udvikling."

Ligesom alle andre ryttere, så har Joe Dombrowski en drøm om at vinde en stor sejr, og allerøverst på ønskesedlen står en sejr i Giro d’Italia, som kun en enkelt gang hidtil er vundet af en amerikaner (Andrew Hampsten i 1988).

"Jeg ved, at de fleste ville sige, at de drømmer om at vinde Tour de Frane, men af en eller anden grund, så drømmer jeg om at vinde Giro d’Italia. Jeg synes, det er et smukt løb, og Italien er et smukt land. Samtidig så er VM også et specielt løb, selvom jeg ikke ved, om det ville passe til mig. Vinderen får lov at køre med regnbuestriberne hele sæsonen, og du kører VM for dit land i højere grad end for dit hold."