Eddy Merckx i Giro d’Italia Hall of Fame

Eddy Merckx, som i sin aktive tid også gik under tilnavnet ’Kannibalen’, er det første medlem af Giro d’Italias Hall of Fame, som er den første af slagsen i cykelsportens verden. Indlemmelsen skete ved en speciel ceremoni i Milano torsdag, hvor Merckx selv var til stede og fik overrakt trofæet for 1974, det år han vandt sit sidste Giro d’Italia.

Den forhenværende belgiske cykelstjerne var ikke den eneste tilstedeværende fra den tid. Blandt de øvrige var han tidligere sportsdirektør og mekanikere samt Mario Molteni, der er søn af sponsoren fra det legendariske Molteni hold.

Merckx vandt sit første Giro d’Italia i en alder af bare 22 år og har hele 35 etapesejre fra det italienske etapeløb i sine palmares. Han har kørt i den rosa førertrøje i sammenlagt 78 dage. I 1973 udgaven førte han løbet fra første til sidste dag og kan skrive fem samlede sejre på sit cv (1968, 1970, 1972, 1973 og 1974).

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

“At være den første i Giro d’Italias Hall of Fame er en enorm ære for mig. Jeg anser Italien som mit andet hjem. Jeg er lige så elsket i Italien som i Belgien. Jeg har mange fans her, og det er meget specielt for mig,” erklærede Eddy Merckx ved ceremonien og fortsatte:

“Italiensk cykling gav mig rigtig meget. Mine første store sejre var i Italien. Så kom jeg til et italiensk hold og lærte meget. Fiorenzo Magni blev en god ven. Han fik mig med i gadeløb og introducerede mig til Colnago, som blev min mekaniker og byggede min cykel til timerekorden. Efter det lærte Ugo De Rosa mig, hvordan man laver cykler og hjalp mig med at opbygge min egen cykelvirksomhed.”

Både Fiorenzo Magni og Ugo De Rosa var til stede ved ceremonien.

“Vores æra var speciel, fordi alle de store ryttere kørte alle løb og konkurrerede mod hinanden. Det er en skam, at det ikke sker så meget mere. Store ryttere er nødvendige til store løb.”

På lørdag køres der som bekendt Milano-Sanremo, og Eddy Merckx har en lang erfaring med det løb. Han kørte det selv ti gange i sin aktive karriere og vandt de syv af dem. Selvom det ikke handlede om det ved ceremonien i går, så havde han sine helt klare synspunkter om, hvem der har muligheden for at vinde på lørdag.

“Jeg synes, at der er mange favoritter i årets Milano-Sanremo. Der er mange ryttere i god form, men hvis ikke de får sat Cavendish på Poggio, så bliver han svær at slå,” lød det om den regerende verdensmester.

“Cancellara ser godt ud, og det gør Sagan, Boonen og Van Avermaet også. Ingen har talt om Oscar Freire, men han vil være der efter 300 kilometer og kunne vinde sit fjerde Sanremo. Gilbert er ikke i så god form, men vi må se, hvad der sker. Men hvis han blev sat i holdtidskørslen i Tirreno-Adriatico, så er det ikke noget godt tegn.”

“Nibali er godt kørende, han er en klasse rytter, jeg så ha, vinde en etape i Oman. Men han skal lære at bruge sit hoved og køre mere intelligent. Han tabte Oman, fordi han lavede en fejl. Hvis han kører godt, så kunne han slippe af sted på Poggio, og på den måde måske vinde Milano-Sanremo.”