Ekspert til crossmiljøet: Stop navlepilleriet

I morgen tidlig dansk tid starter cykelcrosssæsonen med det amerikanse løb Cross Vegas, men i det crossfanatiske Belgien er man ikke helt tilfreds med at skulle rejse så langt. Det er for dyrt og meningsløst at skulle hele vejen over atlanten for at køre cykelcross, lyder det fra flere belgiske hold.

De udtalelser har sat sindet i kog hos Renaat Schotte, der er cross-ekspert for det belgiske Sporza, der mener, det er helt rimelig, at to af sæsonens løb bliver kørt i USA, som det er tilfældet nu.

"Kom ikke og sig, at turen ikke er det værd for rytterne sportsligt set,” siger Schotte til Sporza og understreger, at rytterne på de 10 dage har mulighed for at deltage i seks forskellige crossløb.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Han mener, at holdene bør tænke mere langsigtet og ikke bare på den udgift, de står over for nu og her. Det handler om at gøre sporten mere international på den lange bane.

Tag ved lære

En af kritikerne af det amerikanske løb er BKCP-Corendon-rytteren Mathieu van der Poel, der mener, at UCI bør starte med at investere mere i de europæiske løb for at gøre dem mere internationale, i stedet for at de europæiske hold skal bruge en masse penge på at rejse til USA.

”Cross i USA, hvad skal det egentlig til for? Jeg ser ikke, hvad vi får ud af det, for UCI giver ingen støtte til holdene. Man må betale alt selv som hold. Det koster os ret mange penge. Og hvorfor egentlig? Bliver cykelcrossen mere international af den grund? Det tror jeg ikke,” lød det fra Mathieu van der Poel på et pressemøde.

Schotte mener derimod, at man i Europa bør lære af, hvordan de gør tingene i USA, hvor han selv foretrækker at se cykelcross.

”Arrangørerne i Europa kunne lære noget af cykelcrossen i USA. Der er et meget større show. I Europa synes jeg ofte, at det er lidt kedeligt at være til cross, men herovre er det en hel anderledes, mere afslappet atmosfære,” siger Schotte til Sporza.

Derudover har de amerikanske arrangører, ifølge Schotte, også en noget bedre forretningssans end de europæiske, og der er flere penge i spil på de kanter.

”Det handler også om økonomi. I Spanien og i Tjekkiet kan de ikke længere få det til at løbe rundt, mens arrangørerne i USA er klar til at sætte himmel og jord i bevægelse for at gøre cykelcross rentabel.”

Spred budskabet

Den belgiske ekspert har en helt klar besked til sit hjemlige crossmiljø, som han mener må se at komme sig over sig selv og kigge mod fremtiden.

”Cykelcrossen må stoppe med sit navlepilleri, især hvis den har planer om at blive en olympisk vintersportsgren, som der er meget snak om i krogene,” fortæller Schotte til Sporza.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Det er kun i cykelcrossens interesse at sprede det glade budskab, mener han, også for at kunne tiltrække flere internationale sponsorer, og i USA er cykelcrossen netop en sport i rygende vækst.

"Cykelcross begyndte i USA som lidt af en undergrundssport, men nu ser du mindst to cross-events hver weekend. Der er mere cykelcross her end i Belgien,” fortæller Schotte.

Også den belgiske crosslegende Sven Nys er fortaler for løb i USA, og han har ikke meget til overs for udmeldingerne fra de belgiske hold.

"Hvis man ikke forstår, at det er nødvendigt for cykelcrossen at køre løb i USA, så er man blind. USA er der, hvor cykelcross er allermest i vækst. Det kan man ikke bare ignorere," siger Nys til Het Nieuwsblad.

Og han tilføjer: "De belgiske hold tjener godt til deres brød her i Belgien, så alt er relativt. De amerikanske ryttere har hvert år haft besværet med at komme over til os, så det er logisk, at vi i det mindste én gang om året bevæger os i den modsatte retning."

Det er kun anden gang, at crosssæsonen starter med Cross Vegas. Sidste års vinder blev belgiske Wout van Aert.

Questions you receive: “is it too late to buy a ticket?” #nevertoolate
https://t.co/dTkOL4t562 pic.twitter.com/Q7SZRzzuQe

— CrossVegas (@CrossVegas)

September 13, 2016