En landevejsdrøm går i opfyldelse for mtb-stjernen Nino Schurter

Mange undrede sig over, at mtb-sportens vel nok største stjerne i disse år, schweiziske Nino Schurter, ikke var til start, da 2. afdeling af World Cuppen i weekenden blev afviklet i australske Cairns. Han var hverken skadet eller ude af form.

Forklaringen var faktisk ganske simpel: Han forberedte sig til at køre på landevej; til at deltage i det ugelange og barske etapeløb Romandiet Rundt, som starter i dag. Schurter har nemlig fået muligheden på Orica-GreenEDGEs mandskab, og den kontakt er blevet til, da schweizeren er sponsoreret af Scott - samme mærke, som lægger cykler til det australske hold.

I en alder af bare 27 år har Schurter allerede tre XCO verdensmesterskaber - senest i 2012 og 2013 - og lige så mange samlede World Cup-sejre på samvittighed. OL-guld er det ikke blevet til, men sølv i London i 2012 og bronze fire år tidligere i Beijing. Med andre ord har han vundet det meste, og i det lys er det ikke så underligt, at han nu har fået lyst til at gå andre i bedene og forsøge sig på landevejen, om end der ikke er tale om en egentlig satsning.

”Det har altid været en drøm for mig også at prøve at køre et rigtigt landevejsløb,” fortæller schweizeren i et interview, organisationen bag Romandiet Rundt har lagt på Youtube. Ud med ambitioner for løbet vil han dog ikke, for, som han siger: han har hele sin karriere været mountainbiker og kun fulgt og holdt af landevejsdisciplinen på afstand. Derfor handler det også mest om at gøre sit bedste og have det sjovt, slår han fast.

En oplevelse
”Jeg føler da en smule forventningspres, ikke mindst fra mig selv,” siger han i interviewet og fortsætter - ”men jeg prøver at gå til det, som jeg plejer, og jeg glæder mig meget og håber, jeg får en god oplevelse,” lyder det fra gæste-Orica-GreenEDGE-rytteren, der indrømmer at være lidt nervøs.

På det australske hold er man naturligvis også både spændte og glade for at få verdens bedste mtb-rytter med til etapeløbet, der normalt tjener som forberedelsesløb til Giro d’Italia.

Sportsdirektør Neil Stephens kalder Schurter for en professionel og snu atlet, som nu udviser ”en stærk lyst til at prøve sig af på WorldTouren”. ”Han og hans sponsor har gjort meget for at få det til at ske - det tror jeg, vi vil se afspejle sig på landevehen,” udtaler Stephens og får opbakning fra Schurters landsmand, Orica-GreenEDGE-rytteren Michael Albasini.

”Jeg glæder mig til at køre med Nino. Det bliver spændende at se, hvordan en topmountainbiker klarer sig på vores hold og i feltet. Han er helt sikkert meget stærk, og når han først har tilpasset sig asfalten, har han helt sikkert evnerne til at lave nogle mindre resultater.”

Schurter bliver langt fra den første mountainbike-stjerne til at prøve sig af på landevejen; det mest prominente skifte er sket med Cadel Evans, ligesom også danskerne Michael Rasmussen og Jakob Fuglsang var mtb-ryttere, før de kom over på landevejen.

I Romandiet Rundt får Nino Schurter selskab af følgende holdkammerater fra Orica-GreenEDGE: Brett Lancaster, Cameron Meyer, Christian Meier, Michael Albasini, Michael Hepburn, Sam Bewley og Svein Tuft.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege