Følg Contadors sidste angreb i Catalonien

I flere år levede Catalonien Rundt - verdens fjerdeældste etapeløb efter Tour de France, Belgien Rundt og Giro d'Italia - en hensygnende tilværelse i maj måned, men efter at en omlægning af kalenderen tillod løbet at blive flyttet til marts, har det gennemlevet en genopblomstring. I år oplever det et foreløbigt klimaks og kan præsentere et startfelt, der sandsynligvis er det stærkeste, noget ugelangt etapeløb kan levere i år. Med Chris Froome tilbage efter sin rygskade og en Alberto Contador, der synes at nærme sig fordums styrke, er der lagt op til en fascinerende slag, der kun tilføres yderligere lag med tilføjelsen af nummer 2 og 3 fra sidste års Tour de France, Nairo Quintana og Joaquim Rodriguez.

Som det har været traditionen i de senere år, har arrangørerne sammensat en rute, der i høj grad tilgodeser klatrerne. Froome vil uden tvivl begræde fraværet af enkeltstarter, og i stedet vil det hele blive afgjort på de to store Pyrenæeretaper onsdag og torsdag. Mens onsdagens afsluttende stigning næppe er hård nok til at gøre den voldsomme forskel, vil torsdagens kongeetape uden tvivl give anledning til en episk kamp mellem sportens mastodonter - forudsat at det varslede snevejr ikke gør det umuligt at begive sig op i højderne. Derudover byder løbet på fem etaper i kuperet terræn, der gør det til en sand lækkerbisken for klatrestærke typer med en giftig sprint, og det er ikke noget tilfælde, at Gianni Meersman forlod sidste års løb med to etapesejre.

Set med danske øjne vil meget fokus naturligvis være rettet mod Contador, der ledsages af et stærkt Tinkoff-Saxo-mandskab. Holdet er imidlertid blevet kraftigt svækket af Rafal Majkas sene afbud, der giver Jesper Hansen muligheden for at gøre sin WorldTour-debut i et løb, der burde passe ham glimrende. Chris Anker Sørensen udgør det andet danske islæt på Olev Tinkovs hold, og i Majkas fravær vil forventningerne til støtteindsatsen fra den danske duo være betydelige. Og så skal det blive interessant at se, om Jakob Fuglsang kan følge op på det fine Paris-Nice i et løb, hvor han synes at kunne køre sin egen chance

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Når Gent-Wevelgem er færdig, kan du følge løbet her. Du kan læse en optakt til 7. etape her og til hele løbet her.

Hver dag vil du have mulighed for at tippe på, hvordan etaperne ender? Tip GRATIS med på www.fanpicks.dk, der er også mulighed for at spille om penge på de forskellige etaper. Det koster 50 kroner at spille med i puljespillene, og de bedste tippere vinder puljerne.