Første etiopier i Touren: Jeg plejer at cykle imellem løver og hyæner

Sure billister, rødt lys og dårligt vejr er nogle de ting, som de professionelle europæiske ryttere kan bøvle med i den daglige træning.

Tsgabu Grmay fra Lampre-Merida har dog helt andre ting at tænke på, når han er hjemme i Etiopien for at træne.

”Jeg møder tit dyr, når jeg er ude og træne på vejene i Etiopien. Jeg ser tit løver og hyæner, som ligger i vejkanten eller går over vejen,” fortæller Grmay til Feltet.dk og understreger, at han ikke ser noget specielt det.

Læs også

Ranglisterne: Visma avancerer og ny verdensetter

”Jeg tænker ikke på, om det er farligt eller noget. Det er ikke farligere end at cykle på de trafikerede veje i storbyerne i Frankrig eller Italien.”

Flere afrikanske ryttere i fremtiden

24-årige Tsgabu Gebremaryam Grmay er den første rytter fra Etiopien, som stiller til start i Tour de France. Flere og flere ryttere fra det afrikanske kontinent er begyndt at dukke op i professionel cykling, og senest er det altså Grmay.

Han fortæller, at naturen og landskabet i landet er godt til træning for cykelryttere, og det kan måske være derfor, at de er begyndt at skyde frem.

”Vejret er noget anderledes end her. Der er heller ikke mange veje. I Europa kan du køre fem eller seks timer ad gangen på flere veje. I Etiopien kan du køre et par timer den ene vej og så et par timer tilbage den anden vej,” siger etiopieren og forsætter:

”Men vejene er gode til træning, og det er højderne også. Der er en masse bjerge, og jeg kan godt lige det. Det er perfekt for cykelryttere, så der kommer nok flere ryttere i fremtiden også. Det håber jeg i hvert fald på,” siger han.

Stor afrikansk støtte

Etioperen er dog ikke lige dukket frem. Han kørte både Giro d’Italia og Vuelta a Espana sidste år. Her sluttede han henholdsvis som nummer 91 og 125, og selvom det ikke er prængende resultater, så fik det alligevel fanget etiopiernes interesse.

”Alle følger med derhjemme nu og især efter sidste år, hvor jeg kørte Giroen. En masse er blevet interesseret i cykling. Vilkårene bliver bedre og bedre for cykling i Etiopien, og det glæder mig,” siger den 24-årige rytter.

”Mange er begyndt at kende mit navn. De råber og hepper på mig, når jeg kommer forbi, og det ikke kun i Etiopien, men også her. Det er ret sejt,” siger Grmay, imens han skuler over til et par fans bag hegnet på modsatte side af vejen, som har et Etiopisk flag på ryggen.

”Jeg har intet personligt mål i Tour de France. Jeg nyder bare at være her,” erkender han.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

Tsgabu Grmay ligger i øjeblikket på en respektabel 74. plads i klassementet, 23.03 minutter efter løbets førende rytter, Greg van Avermaet. Han ligger nummer 10 i klassementet om ungdomstrøjen, som føres og bæres af Julian Alaphilippe.