Froome vandt suverænt over slagen Contador

Fra starten af fjerde etape i Vuelta a Andalucia lagde Movistar og Team Sky pres på Tinkoff-Saxo og førertrøjen Alberto Contador, da de angreb lystigt tidligt på de indledende kilometer, men Tinkoff-Saxo holdt tingene under kontrol, og det endelige udbrud indeholdt ingen farlige ryttere.

Hugh Carthy (Caja Rural), Lucas Euser (Unitedhealthcare), Mirko Selvaggi (Wanty-Groupe Gobert), Huub Duyn (Roompot), Simon Geschke (Giant-Alpecin), Romain Sicard (Europcar) og Nicholas Dougall (MTN-Qhubeka) var dem, der fik snor, men Tinkoff-Saxo holdt hele tiden tingene under kontrol og forspringet under tre minutter.

Det vil sige lige indtil den sidste del af etape, hvor udbryderne pludselig havde fire minutter og ti sekunder til feltet med blot 33 km igen. Det var særligt Matteo Tosatto, Evgeni Petrov og danske Michael Valgren, der knoklede i feltet for at give kaptajn Contador endnu en chance for at sejre. Det russiske hold gav alt, hvad de havde for at hente udbruddet, der på vej ind mod sidste stigning blot bestod af Mirko Selvaggi, da de andre var faldet fra.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Den tidligere Tinkoff-Saxo-rytter Nicolas Roche, Mikel Nieve samt den britiske mester Peter Kennaugh var hele tiden på siden af deres Sky-kaptajn Chris Froome, mens Contador med tre kilometer tilbage var alene i favoritgruppen, der havde knap halvandet minut op til den forreste rytter.

Den sidste del af stigningen var ekstremt hård, og Selvaggi stod næsten stille, mens Sky-rytterne holdt farten høj, men med 1,5 km tilbage var der stadig 47 sekunder mellem dem. Her var det Kennaugh, der angreb som den første på stigningen og han hentede hurtigt et par sekunder på Selvaggi, og angrebet tvang Movistar til at stå for arbejdet i favoritgruppen.

På den sidste kilometer blev både Kennaugh og Selvaggi hentet af favoritgruppen, hvor Contador, Froome, Mikel Nieve (Team Sky) og Beñat Intxausti (Movistar) sad tilbage. Froome angreb kort efter, og Contador måtte opgive at følge den britiske stjerne. Contador så slet ikke ud til at kunne finde rytmen og skar ansigter, mens Froome så ud til at være i total balance og buldrede op ad stigningen, som steg med omkring 20 % på den sidste kilometer.

På målstregen var der ingen tvivl om sejren, da Froome kunne køre over stregen i sikker stil, mens Contador tabte førertrøjen, da han var i mål 27 sekunder efter og derfor nu ligger nummer to få sekunder efter briten. Alle cykelfans har vist fået lige netop den Contador-Froome-duel, der var håbet på, inden Vuelta a Andalucia startede - tredjepladsen i løbet besættes af Intxausti hele to og et halvt minut efter de to bedste.