Froome: Valverde kan vinde Touren

Med tre Tour de France-sejre i de seneste fire år har Chris Froome gjort sig til manden, der skal slås, når verdens største cykelløb skydes i gang til sommer. Britens normalt største konkurrent, Nairo Quintana, kører i første omgang Giro d’Italia og forventes derfor ikke at være på toppen til Touren, men det betyder ikke, at truslen fra Movistar-holdet bliver mindre, mener Froome selv - han har nemlig været rigtig imponeret over Alejandro Valverdes kørsel i dette forår.

”Han har været formidabelt godt kørende indtil videre i denne sæson, og det kan man kun have respekt for,” indrømmer Froome ifølge Cyclingnews.

”Han er en rytter, som altid kører godt gennem hele sæsonen, men i år virker han til at være ekstra stærk. Sådan så det i hvert fald ud i klassikerne.”

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

De høje forventninger til Valverde kommer ikke mindst som resultat af Tour-ruten, som ikke indeholder helt så mange etaper i de høje bjerge, som man normalt ser.

”Der er ikke så mange bjergetaper i årets Tour, så den kan ende med at blive afgjort på bonussekunderne, og der kan han blive endnu farligere,” forklarer Froome.

”Vi må jo se, hvad Movistars strategi for Touren bliver, men hvis han fortsætter de gode takter, bliver han manden, der skal slås i juli.”

Netop at holde formen oppe bør ikke være en udfordring for Valverde, mener Froome. Han har nemlig selv prøvet noget lignende.

”I 2013 var jeg i form fra Tour of Oman (i februar, red.) helt til slutningen af Touren, så jeg kan ikke se, hvorfor det ikke også skulle kunne lade sig gøre for Valverde.”

Froome kører i dag sit første løb i næsten en måned, da han stiller op til Romandiet Rundt. Der får han dog ikke mulighed for at måle sig mod Valverde, som tager en velfortjent pause efter et forår med sejre i Vuelta a Murcia, Ruta del Sol, Catalonien Rundt, Baskerlandet Rundt, La Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège.