Giro-sprintkonge bliver buschauffør

Det er holdmanager Michael Zijlaard i spidsen for en enig ledelse, der har tilbudt den nu 57-årige van der Velde jobbet.

”Johan har haft et hårdt liv. Både på cyklen og ikke mindst efter karrieren stoppede. Hans passion for sporten har hjulpet ham gennem de svære tider. Og man skal ikke undervurdere hans rolle i bussen. Når en fyr som Johan trøster en ung rytter efter en dårlig dag, så har det stor betydning”, forklarer Zijlaard til Sportwereld.

Johan van der Velde var et lysende talent og indfriede alle forventningerne, da han i 1980 vandt den hvide ungdomstrøje i Tour de France. I 1982 nåede han 3. pladsen i klassementet i Tour de France. Han vandt også pointtrøjen i Giro d’ Italia i 1985, 1987 og 1989. I 1981 vandt han Liege-Bastogne-Liege men fik frataget sejren på grund af doping, og misbruget fulgte ham ulykkeligvis gennem det meste af karrieren, der stoppede efter 1990-sæsonen.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Da karrieren sluttede, gik det helt galt for Johan van der Velde, der endte i organiseret kriminalitet og til sidst blev anholdt og dømt for at stjæle plæneklippere, som hans svoger videresolgte. Organisationen Exodus, der er etableret af Eddy Merckx tidligere løjtnant Rini Wagtmans, der rehabiliterer faldne, tidligere ryttere, fik ham på benene igen, og i de senere år har han blandt andet medvirket som ekspertkommentator i hollandsk tv.

Roompot/Orange Cycling har desuden yderligere konsolideret økonomien ved at tiltrække en ny sponsor nemlig virksomheden Weststrate, der leverer kontorartikler og -indretning.