Groenewegen vandt i Yorkshire efter styrtpræget finale

Det så måske fladt ud på ruteprofilen, men de små knolde undervejs på Tour de Yorkshires første etape var alt andet end nemme. Således leverede rytterne et flot cykelløb gennem hele løbets første 174 kilometer, hvorefter det hele endte i en spurt blandt et decimeret felt, hvor Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) viste sig som værende hurtigst. Magnus Cort (Orica-Scott) var desværre involveret i et massestyrt i spurten, og så ud til at have slået sig efterfølgende. 

Mange ryttere forsøgte sig fra starten at ramme udbruddet, men feltet kontrollerede sagerne, og efter 15 kilometers hård kamp var det endelig Kamil Gradek (ONE Pro Cycling), Perrig Quemeneur (Direct Energie), Etienne van Empel (Roompot), Angel Madrazo (Delko Marseille Provence KTM), Conor Dunne (Aqua Blue), Tobyn Horton (Madison Genesis), James Lowsley Williams (BIKE Channel) og Yoeri Havik (Raleigh), der kom væk.

Gruppen fik ikke noget stort forspring - sprinterholdene lagde sig hurtigt frem i fronten af feltet - men de fik til gengæld lov til at køre om bjergtrøjen, som Van Empel kunne glæde sig over at sikre. Hollænderen viste sig også som værende en af de stærkeste, da udbruddet splittede på de stejle bakker halvvejs gennem etapen - kun Dunne og Quemeneur sad med ham her.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

De to sidstnævnte viste sig dog som værende de stærkeste i den trio, og da resten af udbruddet blev opslugt, havde de omkring ét minut til feltet. Her var der 20 kilometer til mål.

Nede i feltet var der sket ting og sager, da flere af de tungere folk var sat af. Cofidis-kaptajnen Nacer Bouhanni var der dog stadigvæk, og det fik hans hold til at gå frem - med otte kilometer til mål var frontduoen kørt ind, og samtidig var en større gruppe kommet op bagfra. Det begyndte at trække op til en decideret massespurt.

Forfølgelsesløbet blev afløst af positionskampen, og tempoet forblev dermed højt. Katusha-Alpecin, Orica-Scott og Cofidis skiftedes til at føre an, men ingen af holdene havde specielt mange hjælpere fremme for deres sprintere. På en lille bakke inden mål forsøgte Thomas Voeckler (Direct Energie) sig med et angreb, men det blev hurtigt lukket ned.

Som rytterne kørte ind på den sidste kilometer var det dog tydeligt, at der ikke var tale om en regulær spurt, da der opstod huller over det hele i feltet. Alle var tydeligt udmattede, og de sparsomme lead-outs resulterede i en virkelig kaotisk spurt. Nacer Bouhanni var tvunget ud i en tidlig åbning, og det lukrerede Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) på, da han kom udenom og tog teten. Caleb Ewan (Orica-Scott) var lige ved at passere ham til sidst, men australieren kom til kort og måtte tage til takke med andenpladsen bag den hollandske mester.

Nede bagved var der også grund til ærgrelse for Orica-Scott, da Magnus Cort blev fanget i Kristian Sbaraglis (Dimension Data) baghjul og røg i asfalten i meget høj fart. Danskeren sad relativt langt fremme og ramte asfalten hårdt, mens en stor del af feltet også blev fanget i styrtet. Mange ryttere så ud til at have slået sig, men heldigvis var det umiddelbart ikke værre end ’blot’ nogle brækkede knogler.