Howson: At vinde et løb er nyt territorium

Herald Sun Tour så i nat sin afslutning, og dermed skulle løbets klassement også afgøres. Det endte ud med en klassementssejr til den unge australier Damien Howson, som kører for hjemmebaneholdet Orica-Scott.

Howson lagde kursen an tidligt i løbet med en sejr på løbets kongeetape til Falls Creek, hvor han gav ryttere som Chris Froome (Sky), Kenny Ellisonde (Sky), Janier Acevedo (UnitedHealthcare) og ikke mindst holdkammeraten Esteban Chaves baghjul.

”Det er en stor lettelse nu. Det har været en fantastisk uge og at slutte det af på denne måde i dag, at udnytte det gode arbejde, jeg kunne simpelthen ikke være mere glad,” udtaler Howson.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Howson skriver sig dermed på en relativ stjernebesat vinderliste i løbet, som med undtagen af tre år, er blevet kørt siden 2000. Blandt vinderne er Simon Gerrans, Bradley Wiggins, Stuart O’Grady, Baden Cooke og ikke mindst sidste års vinder Chris Froome.

”Der følger en stor ære med at vinde det her løb. Der er mange prestigefyldte navne på vinderlisten, og jeg er meget glad for nu også at kunne komme med derpå. At vinde den første sejr for kun et par dage siden, og bare fortsætte hele vejen igennem med at beholde den gule trøje helt til den sidste dag med min første klassementssejr er bare fedt. Det er nyt territorium for mig.”

Dog kunne nervøsiteten ikke holdes helt nede for den 24-årige Howson. Gradvis under den sidste etape blev han dog mere rolig, da han kunne se de andre hold ikke reagerede så kraftigt, som han havde troet de ville.

”Jeg var i den grad nervøs. Men for hver omgang der blev kørt, blev jeg mere rolig. Jeg havde forventet at andre hold ville sætte gang i sagerne lidt før for at åbne løbet op. Hele holdet kom samlet ind over målstregen, og vi havde stadig masser af kræfter tilbage til sidst. Jeg vidste at hvis jeg bare havde Esteban Chaves med mig på den sidste stigning, så ville det være nemt at kontrollere feltet og fastholde førertrøjen, og det var præcis det der skete. Alle på holdet gik længere end de havde behøvet og det gjorde min dag så nem som muligt, hvilket var fantastisk.”

Etapesejren på 1. etape og den samlede sejr var henholdsvis sejr nummer 2 og 3 i Howsons karriere, som også tidligere har sejret i juniorløbet Trofeo San Rocco i 2010.