Ingen Chris Horner i USA's største etapeløb

Da 2014 lakkede mod enden, og Chris Horner - omsider - kunne melde ud, at han havde fundet et hold at køre på i 2015, var han overbevist om, at han skulle dyste mod verdenseliten i de to store hjemlige etapeløb, Tour of California og Tour Utah.

Men allerede nu står det klart, at det ikke bliver tilfældet. Forleden udtog arrangørerne af Californiens store cykelevent nemlig de hold, som skal køre, og Chris Horners hold, Airgas-Safeway, er ikke på listen. Dermed vil Vuelta-vinderen fra 2013 misse løbets 10-års jubilæumsversion.

Airgas-Safeway er et kontinentalhold og var dermed ikke forhåndskvalificerede, og Horners klare formodning, om at holdet ville komme med, ikke mindst i kraft af ham, kom altså ikke til at holde stik. Til stor overraskende, skuffelse og irritation hos den aldrende amerikanske rytter selv.

”Jeg kunne simpelthen ikke tro på det,” har Horner, ifølge Cyclingnews, udtalt til Peloton Magazine, og han mener, at arrangørerne skyder sig selv i foden ved ikke at invitere ham med i løbet.

”Man fravælger den eneste rytter med en Gran Tour-sejr, som kunne være stillet op,” gjorde den 43-årige Airgas-Safeway rytter det klart og mindede samtidig om, at han endog tidligere har vundet løbet. Det var i 2011.

”Jeg regnede faktisk med, at vi var med. Selvfølgelig behøvede de ikke at udtage os, da vi ikke er et WorldTour-hold, så vi behøvede en invitation, og intet var sikkert. Men når feltet sammensættes til landets største cykelløb, så regner man da med, at de vil have det største amerikanske navn til at køre,” funderede Horner videre i Peloton Magazine.
 

Han bakkes op af holdets ledelse, som tilsyneladende heller ikke forstår, hvad der nærmest opfattes som en udelukkelse. Ikke mindst i lyset af, at arrangørerne har valgt at invitere i alt seks amerikanske kontinentalhold.

Tour of California køres 10-17. maj med følgende hold:
 

UCI ProTeams:

BMC Racing Team, USA

Etixx - Quick-Step Pro Cycling Team, Belgien

Team Cannondale-Garmin, USA

Team Giant-Alpecin, Tyskland

Team LottoNL-Jumbo, Holland

Team Sky, Storbritannien

Tinkoff-Saxo, Rusland

Trek Factory Racing, USA

UCI Professional Continental Teams:

Drapac Professional Cycling, Australien

MTN-Qhubeka p/b Samsung, Sydafrika

Team Novo Nordisk, USA

UnitedHealthcare Professional Cycling Team, USA

UCI Continental Teams:

Axeon Cycling Team, USA

Hincapie Racing Team, USA

Jelly Belly p/b Maxxis, USA

Optum p/b Kelly Benefit Strategies, USA

Jamis-Hagens Berman p/b Sutter Home, USA

Team SmartStop, USA

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder