Jesper Hansen leder Tinkoff i kroatisk debut

Jesper Hansen fik en svær sæsonstart i Tour de San Luis, da han var syg i optakten til løbet, men i Tour de Langkawi en måned senere viste han sig fint frem og sluttede på en samlet femteplads. Siden har han dedikeret sig til hjælperrollen for Alberto Contador i Catalonien Rundt og Baskerlandet Rundt og i går i Amstel Gold Race for landsmanden Michael Valgren.

Resten af denne uge kan han fokusere på sig selv, for han er en del af et alsidigt Tinkoff-hold, der tager til Tour of Croatia med ambitioner. Ud over kaptajnerne Jesper Hansen og Sergio Paulinho er etapevinderen fra Tour Down Under, Jay McCarthy, og vinderen af Handzame Classic, Erik Baska, blandt andre med på holdet.

"Vi har et ungt hold, som ud over resultater også er her for at få erfaring, så vi går ikke efter at kontrollere løbet, mere at være opportunistiske. Jesper og Sergio vil koncentrere sig om 4. etape for klassementet. Så vil de andre gutter gå efter etaperesultater, og vi håber at give alle deres chance her," siger sportsdirektør Jan Valach.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

"Vi kommer her med kun syv ryttere efter et hårdt løbsprogram og noget sygdom på holdet. Men vi har et stærkt mandskab med unge gutter, som er sultne efter at køre, så vi ser frem til at tage hver dag, som den kommer."

Det seks etaper lange cykelløb forventes at blive afgjort på bjergafslutningen på 4. etape, der slutter med en over 25 kilometer lang stigning. Dagen efter er der en 40,3 kilometer lang holdtidskørsel, og løbet afsluttes med en 177,5 kilometer lang flad etape på søndag.

Ud over Tinkoff er også Dimension Data, IAM Cycling, Trek-Segafredo og Astana med i løbet, men disse hold ser ud til at fokusere mere på spurter end på bjerge, da både Mark Cavendish, Matteo Pelucchi, Giacomo Nizzolo og Andrea Guardini er med for hver deres hold. Det er anden udgave af Tour of Croatia og første gang, at hold fra cykelsportens øverste hylde deltager.

Tinkoffs hold til Tour of Croatia

Jesper Hansen

Erik Baska

Michael Kolar

Jay McCarthy

Sergio Paulinho

Juraj Sagan

Nikolay Trusov