Jonas Pedersen stopper karrieren på toppen

Det tegnede egentlig rigtig lovende. Han havde støt og roligt arbejdet sig op til at være landets vel nok bedste XCO-mountainbiker og vandt da også det danske mesterskab i 2013. 21 år gammel. Det samme var han, da han stillede op til DM i cykel cross i januar 2014.

En gammel passion for cykel crossen, hvor han ligesom på mtb havde vundet danske juniormesterskaber, havde nemlig for alvor taget over i vinteren 2013-14. Jonas Pedersen bosatte sig i Belgien i en periode, hvor han da også oparbejdede så stor styrke og rutine, at han ved DM altså vandt sin første elite-titel ved at henvise den forsvarende mester, den et år ældre Kenneth Hansen, til sølvet.

Da Feltet.dk få uger senere fulgte Jonas Pedersen ved årets verdensmesterskaber i Hoogerheide i Holland, var det en lidt slidt, men stadig motiveret rytter, som fik sin VM-debut i U23-klassen. Det blev til en 18. plads - men  ”så vinder jeg bare næste år,” jokede den danske landsholdsrytter efter løbet.

Men det bliver der ikke noget af - Jonas Pedersen fortæller nemlig nu til Feltet.dk, at han har valgt at indstille karrieren. Beslutningen er truffet, understreger han, også selvom han faktisk er blevet tilbudt at køre på et tysk hold. Og selvom DCU tidligere på året valgte at udfylde et gabende tomrum, da man ansatte Kim Petersen som cykel cross-landstræner.

Alt eller intet
”Jeg vil ikke gøre noget halvt, og måske er jeg klar igen om et år måske aldrig mere. Vi må se. Det er dog det bedste, der længe er sket, med Kim som landstræner på cross - og ja, det er surt, når nu der var en kontrakt langt om længe, men jeg kan ikke trylle med motivationen,” siger den danske mester og uddyber om kontakten til det tyske cykel cross-hold, som på en måde kommer for sent.

”Det er et hold, der starter op her til vinter, så det kan også gå bege veje. Men i sidste ende er det lysten, som skal drive værket, og det gør det ikke lige nu, desværre, derfor mit exit.”

Så hvad er gået galt? Hvad er der sket i månederne efter VM og til nu? Såmænd - og desværre - ikke så meget andet, end hvad adskillige andre danske cykel cross ryttere og mountainbikere med internationale ambitioner (ingen nævnt, ingen glemt) har oplevet gennem årene: At det er en særdeles vanskelige øvelse at etablere sig som professionel rytter.

Modsat landevejsrytterne er der ikke en håndfuld store hjemlige hold at udvikle sig på, og DCU’s støtte går i disse år overvejende til talentarbejdet, det vil sige til junior- og U23-rytterne. Skal det økonomiske tilskud komme fra Team Danmark, er internationale medaljeudsigter ofte en nødvendighed - her står man dårligt som cykel cross-rytter, der eksempelvis ikke er en OL-disciplin. Som mountainbiker er det ikke meget bedre.

Sponsorer sprang fra
Man er med andre ord ofte overladt til sig selv, når også de udenlandske hold er svære at få åbnet døre til. Sponsorater skal man selv ud at finde, ligesom rejser til udenlandske løb også er noget, man egenhændigt står for. Ikke ulig sportsfolk i andre idrætsgrene er man altså en énmandshær - og den slags slider, når vi har med en af sportsverdenens mest træningstunge sportsgrene at gøre. De mange ture til udlandet, uden de store indtægter, gør sit indhug i økonomien.

Den virkelighed har ramt Jonas Pedersen lige i fjæset - eller det har den i hvert fald gjort i planlægningen af den kommende sæson. En tid, hvor mange troede, de ville se ham stille op i hjemlige mtb-løb, men hvor han har holdt sig helt under radaren. Ingen Sramliga, intet DM - det handlede om cross.

”Jeg havde en drøm om at starte mit eget hold på cross siden, men sponsorerne springer fra i maj-juni, hvor jeg har slidt for at få det på plads,” forklarer han.

”Jeg har svært ved at se hvordan jeg skal få det til at løbe rundt - der står jeg i juli uden kontrakt og sponsorer til cykel cross, på nær sko, sokker og lidt mere fra min trofaste sponsor. Cross sæsonen er rundt hjørnet, yes sir,” siger han.

Tankerne er derfor flyttet hen på helt andre ting, fortsætter han: ”I foråret købte jeg en fiskestang, fordi jeg efter flere år med hundrede procent fokus på cykling ikke har haft tid til at fiske, en ting jeg har savnet længe. Det var planen, at fiskeriet skulle flytte mine tanker væk efter træning i sommersæsonen hvor, jeg har haft pause. Det er sådan set gået rigtig godt.”

Vil savne de dage, hvor alt ’spiller’
Næsten for godt, kunne man indskyde, da han anfører, at ”karrieren stopper på toppen, og jeg kaster mig nu over fiskeriet og lidt cykling med venner og til arbejde engang imellem.”

”Jeg har elsket at køre og oplevet meget, men jeg føler jeg kæmper og kæmper og får for lidt ud af det. Jeg er super glad for al den hjælp og støtte, jeg har fået,” tilføjer den danske mester i cykel cross og nævner World Cup-sejren i Windham som U19 mountainbiker som sin nok største oplevelse på cyklen. Hertil kommer selvfølgelig de nationale mesterskaber, det blev til i de to terrændiscipliner.

”Jeg kommer til at savne de dage, hvor alt spiller, og man ’sidder oven på gearet’, hvor, uanset hvad man gør, så kan ingen stoppe dig, og poweren bare er der,” konstaterer han og bemærker også  de mange trofaste ”heppere” og oplevelser rundt om i verden.
 

Trods sin unge alder, har de mange rejsedage i branchen og følelsen af at stå på helt egne ben altså ikke blot givet hår på brystet, men også drænet energien. Og hans råd til de endnu yngre danske talenter lyder derfor: "Hold benene på jorden og husk på, at du cykler for din egen skyld og ikke alle andres".

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie