Kittel kvaste konkurrenterne på Champs Élysées

Tour de France 2014 skulle i dag finde sin afgørelse, da løbets 21. etape til Champs Élysées, hvilket, som traditionen byder, skulle afgøres i en massespurt. Inden dette kunne ske, skulle et sandt festfyrværkeri af angreb dog overstås. Først med ryttere som Chavanel og Jens Voigt, mens det senere blev fulgt op af danske Michael Mørkøv. Det hele var dog i sidste ende lige meget, for Team Giant-Shimano lukkede det hele ned, og serverede det hele på et sølvfad for Marcel Kittel, som kunne tage en flot sejr, for andet år i træk.

Etapereferat
Så kom vi til det. Den sidste etape i årets Tour de France. Den traditionelle Champs-Élysées etape skulle køres, denne gang med start i forstaden Evry, og med mål på den berømte vej 137,5 kilometer senere, efter otte gange rundt på den noget så berømte rundstrækning inde midt i Paris.

Traditionen tro startede rytterne ud i et tempo, der på ingen måde angav, at feltet var stoppet til randen med verdens bedste cykelryttere. Der blev delt champagne ud, taget billeder, snakket rytterne i mellem samt generelt hyggelige tilstande.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Angrebene starter
Disse tilstande stoppede dog brat, for da rytterne for første gang kørte ind over målstregen, og påbegyndte den første omgang, startede angrebene. Og hvem andre end den franske nationalhelt Sylvain Chavanel. IAM-Cycling rytteren kom med et af sine vanlige powerfulde angreb, og blev dermed den første lykkeridder på dagens etape.

Hans forsøg blev dog hurtigt lukket ned, og så skete det uundgåelige. Veteranen Jens Voigt angreb, og ganske alene kørte han ud på anden omgang, til stort jubel for de mange tusinde tilskuere. Feltet lod ham dog ikke slippe væk, og senere fik tyskeren så følgeskab af andre ryttere som Svein Tuft, men det hele blev dog neutraliseret.

Styrt og dramatik
Med lidt over 40 kilometer til mål opstod der så kæmpe dramatik. Løbets nummer to, Jean-Christophe Peraud, måtte nemlig en tur i asfalten, da hans cykel skred væk under ham, på en af de famøse hvide striber. Her viste Tour de France sig så fra en yderst flot side, da løbets førende rytter, Vincenzo Nibali, prompte gik frem og neutraliseret løbet, indtil Peraud nåede op til feltet igen.

Den neutralisering varede dog ikke længe, for hurtigt var franskmanden oppe i feltet, og så startede angrebene igen. Og denne gang var det interessant, set med danske øjne, da Michael Mørkøv kørte væk, sammen med Richie Porte (Team Sky) og Jose Serpa (Lampre-Merida).

Finalen
Selvom de tre arbejde fint sammen, så sluttede det for Mørkøv og Serpa med 12 kilometer til mål, mens Porte holdt en smule liv i håbet. Med 10 kilometer til mål sluttede det dog også for australieren. Det blev fulgt op af et enormt stærkt angreb af Simon Clarke (Orica-GreenEDGE), som angreb med lidt over fem kilometer til mål.

Sprinterholdene, anført af Lotto-Belisol og Giant-Shimano, fik dog hentet australieren ind, og så var der lagt op til den forventede sprinterduel.  Giant-Shimano gik først igennem det sidste, og selvom Alexander Kristoff (Team-Katusha) kørte en eminent flot spurt, så var Marcel Kittel bare i særklasse, og tog sejren foran nordmanden, mens Ramunas Navardauskas tog tredjepladsen.

Da der ingen tidstab skete i klassementet kunne Vincenzo Nibali kører over stregen med hænderne i vejret, mens Jean-Christophe Peraud og Thibaut Pinot sluttede som nummer to og tre. Selvsamme Pinot tog sig også af den hvide ungdomstrøje, mens Rafal Majka havde sikret sig den prikkede bjergtrøje, hvilket også var tilfældet for Peter Sagans sejr i pointkonkurrencen.

Holdkonkurrencen tog franske AG2R-La Mondiale sig af, da de sluttede med både Peraud og Romain Bardet i top-ti. Løbets to alternative konkurrencer, den mest angrebsivrige samt den mest langsomme rytter, fandt også sine ’vindere’ da Allesandro de Marchi og Cheng Ji, tog sig af disse. Det blev dermed afslutningen på Tour de France 2014.