Kristoff sejrer i Norge

Dagens 1. etape af Arctic Tour of Norway var helt typisk for det norske løb, da den inkluderede adskillige hårde stigninger i terræn, der aldrig var helt fladt, men samtidig havde en relativt flad finale. I løbet af de 180,5 km fra Fauske til Rognan skulle rytterne først over to kategori 2-stigninger, inden de ramte den afgørende kategori 1-stigning, Ljøsenhammeren. Den steg med 3,5% over 8,9 km og havde top bare 18,5 km fra mål. Derefter var der en lang nedkørsel, inden det fladte ud ind mod stregen i Rognan.

Alexander Kristoff (Katusha) vandt etapen i en spurt foran John Degenkolb (Giant-Alpecin), der eller havde fået et godt lead-out af Søren Kragh Andersen. Det var problemer med kæden til sidst, der kom til at koste Degenkolb etapesejren.

Etapereferat:

Med store sprinternavne som Alexander Kristoff (Katusha), John Degenkolb(Giant-Alpecin), Arnaud Démare (FDJ), Niccolò Bonifazio, Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo), Tyler Farrar (Dimension Data), Ben Swift og Danny van Poppel (Sky)til start, skulle det være spændende at se, om et samlet felt kunne nå hjem til en massespurt.

Læs også

Skjelmose beskriver sit exit: Kunne ikke kontrollere mig selv

Der blev angrebet fra start, og dagens udbrud blev etableret relativt hurtigt. Fem ryttere stak af efter fire kilometer, og de fik siden selskab af yderligere to: Krister Hagen (Coop Østerhus), Maxime Cam (Fortuneo Vital Concept), Tom Van Asbroeck (LottoNL-Jumbo), Gregory Rast (Trek-Segafredo), Andreas Schillinger (Bora-Argon 18), Kenny de Ketele (Topsport Vlaanderen) og Max Emil Kørner (Team Ringeriks Kraft). Efter lidt arbejde i udbrudet voksede voksede forspringet sig op på 4.30 minutter, inden Katusha begyndte at sætte farten op i feltet.

Gilbert i problemer

Philippe Gilbert, der er en af favoritterne til den samlede sejr, have problemer med sin cykel, og måtte skifte, men kom umiddelbart nemt tilbage til feltet igen. Udbrudet havde næsten syv minutter ned til feltet, inden Rast slog Hagen og Cam i dagens første indlagte spurt.

I dagens første bjergspurt blev det Van Asbroeck, der slog slog Hagen og De Ketele, inden feltet nåede toppen 6.30 senere. Da rytterne nåede den anden stigning begyndte jagten på udbrudet at blive mere organiseret med både Katusha, FDJ og Dimension Data i front i feltet - alle hold med stærke sprintere, der også nemt kan komme over dagens sidste stigning.

Van Asbroeck slog igen Hagen og Cam i bjergspurten, og var dermed på vej i bjergtrøjen. Senere blev dagens anden indlagte spurt vundet af Rast foran Schillinger og Cam, da ingen andre viste interesse.

Feltet skruer op for tempoet

Med 40 kilometer igen var forspringet stadig på 4.15 minutter, og feltet og sprinterholdene skulle altså til at tage sig sammen, hvis ikke det skulle holde hjem. Det kom de da også i gang med, da rytterne nærmede sig dagens tredje og sidste stigning. Der var ingen kamp om dagens tredje indlagte spurt. Schillinger kørte først over stregen foran Korner og Rast.

Udbruddet ramte stigningen med et forspring på 2.45 minutter, og med det samme blev De Ketele og Korner sat. Schillinger kørte til og fik det hele til at eksplodere, mens BMC satte tempo i fronten af feltet. Schillinger var til sidst alene i front med et forspring på 2.10, mens de andre ryttere fra udbrudet blev hentet én efter én, og Rast sad på mellemhånd.

Pludselig begyndte det at regne, hvilket ikke lovede god for den lange nedkørsel i vente, der heldigvis ikke var en teknisk en af slagsen. Schlling nåede toppen med et 15-20 sekunders forspring til Rast og 1.40 minutter til feltet.

Samling på tropperne

Schillinger kom ned på flad vej med et forspring, der nu var nede på 25 sekunder. Lars Boom og to ryttere fra Joker fik et lille forspring på den våde nedkørsel, men blev hurtigt hentet igen. Kun cirka 50 mand sad tilbage i feltet, der var blevet splittet på nedkørslen, og blandt andet Arnaud Demare var faldet fra.

Med 5 kilometer igen kørte en joker-rytter op og gik direkte forbi Schillinger, der nu kun havde et 10 sekunders forspring, men der kom hurtigt samlig på feltet igen. Trek sad fremme Bonifazio sad på hjul af Nizzolo og hans lead-out-mand Boy Van Poppel. Dernæst BMC-holdet med Gilbert. Degenkolb, Kragh og Kristoff kom også op.

Van Poppel kørte lead-out for Sky. Dernæst Bonifazio, Kristoff, Degenkolb og Van Poppel. Søren Kragh lavede et perfekt lead-out for Degenkolb, men Alexander Kristoff sad på hjul og vandt spurten foran Degenkolb, der fik problemer med kæden, og Danny van Poppel. Havde Degenkolb ikke haft problemer med kæden, havde etapesejren været hans.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Der var et styrt efter målstregen, hvor Tleubayev slog et slag, og selvom han ikke selv røg ned, væltede han en række ryttere.