Kristoff vandt i Paris-Nice

Det var en lang etape, der ventede rytterne i Paris-Nice, og den lange ventetid på finalen fik muligvis lullet feltet søvn. Udbruddet med Anthony Delaplace og Thomas Voeckler var nemlig faretruende tæt på at holde hele vejen til målstregen, men det hele endte i en spurt.

Her var Alexander Kristoff den hurtigste, og nordmanden fik dermed sæsonens femte sejr.

Etapereferat:

Første etape i Paris-Nice blev kørt fra Saint-Remy-les-Chevreuses til Contres, og alt tydede på, at det skulle blive et spurtopgør.  Det var nemlig en etape uden de store udfordringer, hvorfor sprinterne ville gøre alt for at holde et udbrud i kort snor.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Da den 192 kilometer lange etape blev skudt i gang, var der vanen tro udbrydere, der forsøgte at komme afsted. Det lykkedes dog kun for Jonathan Hivert (Bretagne) at komme af sted. Den første af to indlagte pointspurter blev dermed vundet af Hivert. Efter 36,8 kilometer var Hiverts forspring oppe på 2.50 minutter, men der gik dog ikke længe, før Hivert igen var tilbage i hovedfeltet.

Nyt udbrud

Kort tid efter, at Jonathan Hivert var blevet slugt af feltet, forsøgte franskmandens holdkammerat at slippe væk, Anthony Delaplace, og han fik hurtigt følgeskab af Thomas Voeckler (Europcar).

Forspringet var efter 74 kilometer på 3.45 minutter, men så satte feltet dog tempoet ned, og efter knap 100 kilometer var forspringet på 6.21 minutter.  Efter feltet havde rundet den første halvdel af løbet, valgte de så at sætte tempoet op. Stijn Vandenbergh (Etixx-QuickStep) blev sat frem i feltet, og han fik hurtig udbryderens forspring længere ned.

Udbryderne giver ikke op

Omend duoen var dømt til at fejle, gav de to bastante franskmænd ikke op. Deres forspring var på 1.20 minutter, da der var 30 kilometer tilbage, og feltet virkede fuldkommen i kontrol, og hver gang udbruddet øgede deres forspring, så blev Stijn Vandenbergh sendt frem, og fik hurtig spist nogle sekunder.

Med 25 kilometer igen viste den karismatiske Voeckler dog, at han ikke havde intentioner om at give op uden kamp. Han leverede en hidsig accelerationer og fik efter aftale Delaplace med på hjul. Feltet var nemlig gået helt i stå, og deres forspring kom igen op på 2.00 minutter.

Eftersom udbruddets forspring var steget igen blev danske Lars Bak (Lotto-Soudal) sendt frem i fronten for at spise forspringet. Samtidig styrtede Tom Boonen (Etixx-QuickStep) bagerst i feltet og måtte efterfølgende udgå af løbet.  

Afslutningen
Med 10 kilometer til mål havde udbryderne stadig et godt forspring, og det kunne nu ende på alle tænkelige måder. Pludselig fik Lars Bak dog hjælp af Team Sky, hvilket igen tippede fordelen over på sprinterne.

Med halvanden kilometer til mål måtte Thomas Voeckler og Anthony Delaplace resignere, og dermed var der lagt op til en drabelig kamp mellem sprinterne. Team Giant-Alpecin fik kørt John Degenkolb godt frem, men tyskeren åbnede spurten for tidligt.

I stedet fik Alexander Kristoff (Katusha) timet spurten perfekt og vandt foran Nacer Bouhanni (Cofidis) og Bryan Coquard (Europcar).

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Sammenlagt fører Michael Kwiatkowski (Etixx-QuickStep) stadig foran Rohan Dennis (BMC).