Kwiatkowski tror på titelforsvar

Michał Kwiatkowski havde ikke det letteste år som verdensmester, men specielt en sejr kastede alligevel lidt glans over polakkens 2015-sæson. Det var sejren i Amstel Gold Race, der kom i hus efter, at han var blevet sat af Philippe Gilbert, Michael Matthews og Alejandro Valverde på vej op ad Cauberg. I den afsluttende spurt var han dog bemærkelsesværdigt overlegen og tog en suveræn sejr.

I morgen skal han forsøge at gentage den triumf, når han for første gang skal begive sig i kast med Ardenner-klassikerne iklædt Team Sky-tøjet. Og polakken glæder sig over at være flankeret af så stærke ryttere som Sergio Henao, Wout Poels, Ben Swift og Lars-Petter Nordhaug.

”Vi har en virkelig stærk gruppe af ryttere, og jeg er altid selvsikker, når jeg kommer til løb med dette hold. Alle rytterne er omkring mig og giver mig støtte, hvilket fylder mig med selvtillid. Det var derfor, jeg skrev under med Team Sky. Det er også vigtigt, at have mere end en rytter, der kan gå efter sejren. Man kan tage Tinkoff som eksempel; det virkede fint med Peter Sagans sejre i Gent-Wevelgem og Flandern Rundt, men i Roubaix endte det ikke så godt for flere hold,” siger Kwiatkowski i et interview med Cyclingnews.com.

Læs også

Skjelmose beskriver sit exit: Kunne ikke kontrollere mig selv

Polakken har hidtil opnået en sejr i år. Den kom i E3 Harelbeke, da han slog netop Sagan i en tomandsspurt efter et langt udbrud. Det er ikke mange af Kwiatkowskis rivaler i Ardennerne, der også har prøvet sig af i brostensklassikerne, men den tidligere verdensmester vil ikke vurdere, at de løb giver en dårligere forberedelse end den mere konventionelle tilgang med Baskerlandet Rundt.

”Jeg kørte kun to af brostensklassikerne; E3 og Flandern Rundt. Ærligt talt tror jeg ikke, at det har gjort en stor forskel på min form og min forberedelse. Jeg følte mig ikke mere træt efter Flandern, end jeg burde, og jeg har haft et lignende program tidligere. Det er måske endda bedre end at have kørt Baskerlandet Rundt, for med de forhold, der var i det løb, var det alt for hårdt i forhold til at forberede sig til Ardennerne,” vurderer han med henvisning til kulden og regnvejret, der herskede på alle seks etaper af de spanske løb.

I 2014 kørte han i top fem i alle Ardenner-klassikerne, men sidste år haltede formen på trods af sejren i Amstel Gold Race, og han kunne ikke gøre sig gældende i de to vallonske løb. Han mener også, at Amstel umiddelbart passer ham bedst, og som sine største rivaler til morgendagens løb nævner han Mr. Amstel Gold Race, Philippe Gilbert, Orica-GreenEDGE-duoen bestående af Michael Matthews og Simon Gerrans samt den nylige vinder af Brabantse Pijl, Petr Vakoč.