Lærerig første sæson for Giant-amerikanere

Det var naturligvis et stort spring for Chad Haga, da han i denne sæson skiftede til Giant-Shimano fra det amerikanskbaserede hold, Optum-Kelly Benefit Strategies. Det blev dog heller ikke til sejre for den 26-årige amerikaner, der til trods for det, er ganske tilfreds med en yderst lærerig første sæson på WorldTouren.

”Det har været en ret vild debutsæson. Vildere end forventet. Jeg fik ikke den ønskede første sejr, men jeg har fået massere erfaring, og ser meget frem til næste sæson,” fortæller Haga til velonews.com

Selvom Haga ikke fik en sejr, har han vist prøver på sine evner i år, specielt i kampen mod uret. Flere top ti-placeringer på enkeltstarter i mindre etapeløb var nok til at bevise Giant-Shimanos ledelse om, at han fortjente en plads på Vuelta-mandskabet. Sportsdirektøren for Giant-Shimano, Lionel Marie, er også ganske tilfreds med amerikanerens præstationer, der samtidig har udviklet sig som person.

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

”I starten ledte Chad meget efter sin plads på holdet. Men nu har han fundet sig til rette på holdet, og jeg er sikker på, han har en stor fremtid foran sig,” fortalte Marie under Vuelta a Espana.

Vuelta a Espana viste sig også at blive succerig for Giant-Shimano. Warren Bargiul kørte sig i top ti samlet, mens John Degenkolb snuppede pointtrøjen. Dette var Haga altså en del af, og han er overrasket over, hvor godt han klarede de tre hårde uger i Spanien.

”Jeg er meget overrasket over, hvordan jeg kom ud af løbet. Det var tre meget hårde uger, men jeg er meget positiv overrasket over, at jeg klarede det relativt smertefrit,” forklarer han.

Den anden amerikaner, 22-årige Lawson Craddock, fik ikke Grand Tour-debut i denne omgang. Men fremtiden er bestemt lys for det unge etapeløbshåb. Det blev nemlig til en samlet tredjeplads i Californien Rundt, hvor han også snuppede løbets ungdomstrøje. Hen endte han foranblandt andre prominente navne som Laurens ten Dam (Belkin) og Esteban Chavez (Orica-GreenEDGE).