Langvad går Cape Epic-afgørelse i møde med solidt forspring

I 2014 var de en klasse bedre end alle andre kvindepar og vandt Cape Epic i sikker stil, i 2015 må der bruges større ord. Danske Annika Langvad og hendes schweiziske makker Ariane Kleinhans (RECM Specialized) har nemlig været klasser bedre end alle konkurrenter i årets udgave af verdens største MTB-etapeløb, som går ind i sine sidste dage. Den afgørende weekend.

Som Feltet.dk i onsdags kunne fortælle, var der efter en god start blevet stukket en kæp i hjulet på titelforsvaret, da det dansk-schweiziske par var drejet forkert på tirsdagens etape og for forseelsen havde modtaget en tidsstraf, som sendte dem tilbage i klassementet.

Allerede dagen efter satte de imidlertid igen alle på plads - og kørte sig tilbage på førstepladsen. Siden har de ikke sluppet taget.

Torsdag blev det til endnu en sikker etapesejr på den 111 kilometer lange etape (2.000 højdemeter), og i dag på fredagens 117 kilometer lange ridt over hele 2.500 højdemeter satte de atter trumf på. Torsdag var der over 20 minutter ned til de nærmeste konkurrenter, tre minutter mere på dagens etape.

Næsten en time foran
Dermed går Langvad/Kleinhans til weekendens to sidste etaper - over henholdsvis 71 og 87 kilometer - med, hvad der må betegnes som en meget solidt forspring: Det lyder på 53 minutter og 41 sekunder ned til Jennie Stenerhag og Robin Lee de Groot (Ascendis Health). Yderligere godt et kvarter tilbage ligger Ester Suss og Alice Pirard (Meerendal Wheeler) på tredjepladsen.

Med andre ord - overordentligt meget skal gå galt, hvis ikke den danske verdensmeter for andet år i træk med sin schweiziske makker skal tage en storslået sejr i det sydafrikanske etapeløb.

Også hos herrerne har et enkelt par løbet igennem skilt sig ud og suser sikkert på vej mod en suveræn triumf. Den mangedobbelte Cape Epic-vinder og tidligere verdensmester Christoph Sauser har med den olympiske mester Jarolsav Kulhavy (Investec-Songo-Specialized) vundet hovedparten af løbets etaper, herunder fredagens, og har lagt god afstand til de nærmeste.

Således er Kristian Hyned og Alban Lakata (Topeak Ergon) nu næsten 11 minutter op til den schweizisk-tjekkiske duo i front, mens Karls Platt og Urs Huber (Bull) på tredjepladsen er 15.44 minutter efter.

Den dansk-norske tandem, Søren Nissen og Lars Granberg (Team iHus) har formået at holde fast i deres flotte 11. plads, men har tabt så meget tid de seneste dage, at de realistisk set ikke længere kan se frem mod en top ti - med mindre foranliggende par løbet ind i alvorlige problemer. I stedet trues deres placering nu af parret på 12. pladsen, som er godt fem minutter efter.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege