Lefevere deler fyresedler ud

Holdet ændrer navn til Etixx-QuickStep (hvor Etixx er et produkt fra OmegaPharma) fra næste sæson, og Lefevere har planer om at skære rytterstaben ned fra 30 til 27 ryttere.

”Fra 2017 tillader UCI et mindre antal ryttere, så jeg er i gang med en gradvis nedskæring, så vi i 2016 kun vil have 25 ryttere”, fortæller Lefevere til Het Nieuwsblad.

Tilgangen fra starten af næste sæson bliver på i alt 5 nye ryttere: Yves Lampaert fra Topsport Vlaanderen - Baloise, italieneren Fabio Sabatini (Cannondale), den polske neoprof Lukasz Wisniowski samt Maxime Bouet (AG2R-La Mondiale) og David De la Cruz (NetApp-Endura). Desuden kommer der en rytter op fra holdets egen rugekasse - kontinentalholdet Etixx-Ihned.

Læs også

Officielt: Grand Tour-vinder har fremtiden på plads

”De første to skal forstærke truppen i éndags løb, mens de sidste skal i aktion i etapeløb. Første prioriteten for mig var at fastholde Tony Martin, og med folk som ham og Tom Boonen, Mark Cavendish, Rigoberto Uran, Michal Kwiatkowski, Niki Terpstra og Zdenek Stybar er vi godt dækket ind i alle terræner”, fastslår Lefevere.

Det er tilsyneladende allerede et faktum, at Gert Steegmans og Jan Bakelants ikke får forlænget deres kontrakter. Desuden står Kevin De Weert og Serge Pauwels yderligt på planken. Og nu ser det samme ud til at gælde for Thomas De Gendt, der ikke har vist resultater i meget lang tid.

”For to år siden blev Thomas nummer tre i klassementet i Giro d’Italia og vandt kongeetapen til Stelvio. Men i dag giver det ikke meget mening at sætte sig ned og forhandle en kontraktforlængelse med ham”, konstaterer den belgiske holdmanager tørt.

Thomas De Gendts forklaring på misæren er, hvor korrekt den end måtte være, en kendt sang fra de varme lande:

”Jeg synes, jeg har kørt en bedre sæson i år end sidste år. Men oftest er det mit job at holde kaptajnen ude af vinden. På nær nogle ganske enkelte undtagelser har jeg altid kørt som hjælperytter. På sådan et stort hold er det sjældent, at sportsdirektøren giver dig lov til at forsøge selv. Og alligevel har jeg leveret resultater. Jeg kørte både en fjerde- og en sjetteplads hjem i Giroen og blev nummer otte på enkeltstarten. Havde jeg nu vundet, så havde det hele se meget anderledes ud”.

Ikke desto mindre så beretter Het Nieuwsblad, at De Gendts manager Paul De Geyter fra Celio Sport pt. forhandler med hele tre interesserede hold.