Matthews sejrede på dramatisk etape

Så nåede Vuelta España ind i det hårde terræn. Ja, det var kun tredje etape, men ingen Vuelta uden hårde etaper. De knap 200 kilometer blev præget af hård varme, samt årets første kategori 3 stigninger. Et femmands udbrud prægede etapen, inden det hele blev afgjort på den sidste skrappe stigning op mod mål. Her gjorde Michael Matthews nøjagtig som i Giro d’Italia, da han satte konkurrenterne til vægs og overtog løbets førertrøje.

Etapereferat
Dagens etape i Vuelta Espana var samtidig løbets tredje, og tog for første gang feltet op i det lidt mere kuperet terræn. Etapen var 197,8 kilometer lang, og havde undervejs fire kategori 3 stigninger, den sidste dog med top 45 kilometer fra mål, hvorfra det primært gik nedad hele vejen, undtagelsen herop var dog de sidste par hundrede meter som steg med op mod otte procent.

Starten gik noget utraditionelt fra bunden af et hangarskib, hvorfra rytterne trillede ud på kajen i Cádiz, hvor de blev mødt af en mur af varme, som også prægede hele etapen. Alligevel hoppede et femmandsudbrud af sted, og det bestod af Danilo Wyss (BMC), Luis Mas Bonet (Caja Rural), Jerome Cousin (Europcar), Jonathan Fumeaux (IAM) og Jacques van Rensburg (MTN-Qhubeka)

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Rolig etape
Om det var varmen eller andre faktorer, som spillede ind er uvist, men feltet besluttede ret hurtigt at give udbruddet et stort forspring, og de nåede op over otte minutters forspring. Først var det, det førende Movistar hold, som tog teten i nede i feltet, men de blev senere afløst af Orica-GreenEDGE, som helt tydeligt havde en plan med dagens etape.

Udbruddet fortsatte det fine samarbejde, men den mulige bjergtrøje, som kunne hentes via de mange bjergpoint, skabte uro. Da udbruddet ramte etapens næstsidste stigning røg Fumeaux hurtigt af, mens Luis Mas Bonet stak alene af sted.

Feltet strammer op
Orica-Greenedge’s planer kom dog i vejen for udbruddets idé om at køre efter etapesejren, for det australske hold skruede bissen på. De holdt et moderat tempo på stigningerne, men så snart procenterne var i minus, eller i nul, så øgede de presset, og som konsekvens faldt Luis Mas Bontes forspring ganske stødt og roligt.

Mas Bonet kom først over den sidste stigning, hvorefter der ventede en lang nedkørsel. To et halvt minut senere kom feltet, som netop opslugte de resterende udbrydere, og fortsatte jagten på Luis Mas Bonet. Spanieren tog det roligt efter toppen, hvorfor feltet fortsatte med at køre ind på ham.

Med 25 kilometer til mål kom der så komplet samling på feltet, da Mas Bonet blev kørt ind, og Orica-GreenEDGE tromlede videre i front af feltet.

Finalen
Med 13 kilometer til mål slap freden op i feltet, da australske Adam Hansen forsøgte sig, da han udnyttede en hovedvejsbakke til at slå et hul på knap et halv minut. Positionskampen startede dog kort efter nede i feltet, og trods det behjertede forsøg måtte Hansen give fortabt. I stedet handlede det hele om den afsluttende stigning.

Den buldrede Katusha ind på, og de kørte et så vanvittigt tempo, at det hele eksploderede. Det var dog en smule for tidligt, og med få hundrede meter igen blev det hele samlet. Så kørte Dan Martin (Garmin-Sharp), men han havde fået Michael Matthews med på hjul. Australieren sad ganske behændigt med, og kort før målstregen gik han forbi Martin, og tog en flot sejr. Joaquim Rodriguez. De bonussekunder som sejren sikrede var også nok til at bringe Matthews i løbets førertrøje.