Meersman vandt i Vueltaen efter hektisk finale

Efter mange kilometers roligt cykelløb fik vi i dag en vaskeægte 'Grand Tour-finale' på Vuelta a Españas femte etape. En hård positionskamp resulterede i flere styrt, hvor blandt andre Steven Kruijswijk var involveret og så ud til at have brækket kravebenet. Danske Magnus Cort (ORICA-BikeExchange) slap uskadt gennem kaoset men kom ikke til at deltage i spurten om etapesejren, som Gianni Meersman vandt. 

Etapereferat

Tidligt på etapen besluttede Tiago Machado (Katusha) og Julien Morice (Direct Energie) sig for et angreb, og det skulle vise sig at være en god idé. Duoen slap væk uden de mindste problemer, og efter 21 kilometers kørsel havde de 4.30 til feltet, hvor Trek-Segafredo og BMC havde sat sig i front.

Trods nogle små styrt forløb de næste mange kilometer ganske roligt, og med 100 kilometer til mål havde Machado og Morice et forspring på 6.40. Begge bidrog til føringsarbejdet, men der var mest fart på når Katusha-rytteren sad forrest - Machado måtte tilmed vente på Morice på nogle af dagens stigninger, og med 74 kilometer til mål gad han så ikke mere. Portugiseren undlod at vente på franskmanden og satte dermed et soloudbrud i gang.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

20 kilometer senere blev Morice så hentet af feltet, hvormed Machado lå forrest som den eneste mand. Han kørte til gengæld stærkt: Med 50 kilometer til mål var hans forspring på over fem minutter, og det fik feltet til at gå lidt i panik. Trek-Segafredo og BMC havde siddet forrest længe, men nu smed de flere ryttere frem og skruede tempoet i vejret.

Machado i problemer

Så snart det skete, kunne resultatet ses på de GPS-tider, der blev vist. Med 35 kilometer til mål havde han blot to minutter ned, og små 20 kilometer senere lød forspringet på under et minut - feltet havde styr på ham.

På det tidspunkt var sprintertogene gået frem, hvormed feltet var skruet endnu højere op. Blandt andre Magnus Corts ORICA-BikeExchange var stærkt repræsenteret; nok primært for at beskytte Esteban Chaves, men det betød, at danskeren sad godt beskyttet inden den lille bakke, som kunne ende med at drille feltets tungeste ryttere.

Med 14 kilometer til mål var eventyret så slut for Tiago Machado, der efter en lang dag i udbrud blev opslugt af det Sky-anførte felt.

Kaos i finalen

Selvom den regn, der havde præget starten af etapen, var holdt op, var feltet nervøst inden de sidste tre kilometer. De skulle nemlig være ganske tekniske, og derfor sad både klassements- og sprinterhold i front på vej ind mod spurten. Positionskampen gjorde blot risikoen for styrt større, men heldigvis var hastigheden ikke så høj, da det gik let opad i flere omgange.

På en af disse små bakker tog en af feltets bedste puncheurs så initiativ: Philippe Gilbert (BMC) angreb og fik Simon Clarke (Cannondale-Drapac) på hjul, og deres eksplosive hug fik hurtigt distanceret forfølgerne. I feltet var Giant-Alpecin gået frem, og samtidig kom der billeder af Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), der havde styrtet - det tydede ikke på, at han havde taget andre med sig, men til gengæld så han ud til at have brækket kravebenet.

Med én kilometer til mål fik feltet så lukket hullet til de to forreste, hvormed der igen var samling. Alle sprintertogene var dog helt splittet, og det skabte blot yderligere kaos. Flere ryttere røg ned langt fremme i feltet, og det betød, at blandt andre Magnus Cort (ORICA-BikeExchange) ikke fik spurtet med. Heldigvis så han ikke ud til selv at have været nede.

I stedet blev det Etixx-QuickStep, der drog fordel af uheldet. Zdenek Stybar var vågen og fik bragt sprinteren Gianni Meersman forbi det hele, og da belgieren så startede sin spurt var der ingen, der kunne være med. Fabio Felline (Trek-Segafredo) forsøgte at overhale ham til sidst, men uden held - Meersman tog altså sin anden etapesejr i årets Vuelta.