Optakt: Christina Watches – Sæsonen afgøres i de danske UCI-løb

Når man ser tilbage på Christina Watches-Kumas sæson i 2013, så er det med et skuffet blik på grund af den missede deltagelse i Post Danmark Rundt. Det vil det danske kontinentalhold gøre alt for at ændre i 2014, hvor stort set hele truppen er blevet skiftet ud. En invitation til det danske etapeløb kræver dog en god indsats i de danske UCI-løb, hvilket manglede sidste år. Der kan Christina Watches-Kumas sæson meget vel stå og falde allerede tidligt på sæsonen.

Feltet.dk kommer i nedenstående tekst med sin egen vurdering af, hvad man kan forvente af Christina Watches-Kuma i 2014.

Siden sidste sæson

Meget er sket på Christina Watches-Kuma siden sidste sæson. Rigtig meget faktisk. I november proklamerede holdet, at det var nye tider. Det skulle være et mindre hold, hvor store danske talenter som Alexander Kamp, Asbjørn Kragh, Jimmi Sørensen, Jonas Poulsen, Emil Wang og Marc Garby skulle i fokus. Den strategi holdt dog ikke ret længe. I starten af det nye år hentede holdet flere aldrende italienere ind. På flere af disse italienere er spørgsmålstegnet så stort, at det er svært at få øje på den egentlige grund til, at de blev hentet ind.

Læs også

Stjerner hylder danskere og nordmænd

Kaptajnen

Der er ikke nogen tvivl om, hvem der er kaptajnen på det her hold. Det er tyske Stefan Schumacher. Tyskeren er helt sikkert også den mest komplette rytter på holdet i kraft af sine egenskaber i bjergene blandet sammen med sine til tider eminente enkeltstarter. Spørgsmålet er bare, om niveauet er det samme, som det tidligere har været. En samlet 20. plads i Coppi e Bartali vidner om, at niveauet ikke er helt skidt, men er det godt nok til at være konkurrencedygtig i det samlede klassement i Post Danmark Rundt? Det vil tiden vise.

Den største profil

Det er måske et lidt kontroversielt kald fra vores side, men vi mener altså, at Constantino Zaballa er holdets største profil. Godt nok blev Stefan Schumacher sat tilbage tidligt i sæsonen sidste år på grund af et voldsomt styrt, men Zaballa skal have stor ros for, at han holdt et højt niveau hele året igennem. Specielt i de danske UCI-løb var han næsten den eneste mand, som viste farverne på holdet, og det kulminerede da også med hans flotte sejr i Concordia Forsikring Grand Prix. Det bliver spændende at se, om spanieren kan holde niveauet og motivationen, da han meget vel kan være med til at afgøre, om Christina Watches-Kumas sæson skal blive en succes eller fiasko.

Højdespringeren

Asbjørn Kragh har de seneste år vist flere prøver på sit store talent, men han mangler det endelige gennembrud - både i Danmark og internationalt. Han hentede en del sejre i sidste sæson, men det var aldrig den helt store sejr. Hos Christina Watches-Kuma skulle han gerne få flere muligheder for at blomstre, og vi tror, at det bliver året, hvor han kan få gennembruddet med en stor sejr. Han har allerede imponeret med en femteplads i det store endagsløb Rundt om Köln. Spørgsmålet er så bare, om Bo Hamburger tør sætte sin lid til det danske talent, når det virkelig gælder, eller om han tager det sikre valg i ryttere som Stefan Schumacher og Constantino Zaballa.

Hold øje med

Her kunne man udpege nogle af de italienske spørgsmålstegn, som holdet har hentet ind, men vi vælger at beholde de danske briller på. Marc Garby viste sidste år rigtig gode takter med sin indsats i Giro della Valle d'Aosta Mont Blanc, og det var stærkt set af Christina Watches-Kuma at hente ham til holdet. Man kan dog sætte sin tvivl ved, hvad han kan bidrage med i de danske endagsløb, og på DM i holdtidskørsel bliver han næppe en afgørende faktor. At følge ham i de hårde internationale løb og muligvis Post Danmark Rundt bliver dog meget spændende!

Spørgsmålstegnet

Ryttere som Mattia Gavazzi og Enrico Rossi har allerede i 2014 vist, at de har et højt niveau. Man kan dog sætte et spørgsmålstegn ved, hvor motiverede de er, når de kommer til de danske løb, hvor forholdene og prestigen er helt anderledes, end de er i de italienske løb, som de normalt kører. Det største spørgsmålstegn på holdet er dog opstået for nyligt. Alexander Kamps brækkede kraveben kan få store problemer for holdet i U23-løbene, DM og DM i holdløb, hvor holdet ellers skal score en plads i Post Danmark Rundt. Det er vigtigt for dem, at han kommer hurtigt på landevejene.

Sæsonens topmål

Post Danmark Rundt er selvfølgelig holdets helt store mål, og spørger man folk omkring holdet, så er det ikke nok at være en aktiv del af løbet. Det skal vindes. Vi føler os dog også overbeviste om, at de danske UCI-løb har fået en tyk streg under i årets kalender. Holdet er opsatte på at modbevise det dårlige ry, de har med ikke at kunne levere i Danmark. Christina Watches-Kuma har selvfølgelig også interessante løb på kalenderen i udlandet, hvor eksempelvis deltagelsen i etapeløbet Coppi e Bartali og Rund um Köln tidligere på året var iøjnefaldende.

Samlet vurdering

Der er ingen tvivl om, at selvom holdet stadig har mange spørgsmålstegn, så er der masser af kvalitet at finde på holdet. De seneste sæsoner har holdet haft store problemer med at levere varen, når de var presset til det, og her tænker vi specielt i de danske løb. Det bliver altafgørende for Christina Watches-Kumas sæson, at de kan levere i de store danske løb, fordi ellers er der en reel trussel for, at det stortsatsende kontinentalhold endnu engang ikke vil være at finde i Post Danmark Rundt. Det er dog helt sikkert, at holdet har kvaliteten til at køre og rent faktisk også spille en stor rolle i løbet.

Deltagelse i Post Danmark Rundt

Får Christina Watches-Kuma så deres mål opfyldt om en plads i Post Danmark Rundt? Så tidligt på sæsonen er det svært at vurdere. Det er dog vores vurdering, at det er helt op til holdet selv at bestemme, om de kommer med. Kvaliteten er der uden tvivl. Spørgsmålet er bare, om de kan få motiveret deres nye udenlandske ryttere til at levere varen på de danske veje. Desuden kan det også blive et problem for dem, at de står langt svagere i udtagelsesløb som de forskellige danske mesterskaber. De har muligvis enkelte ryttere, som kan køre med i toppen, men generelt står de svagt holdmæssigt i forhold til konkurrenterne, da modstanderne kan stille med et helt hold, mens Christina Watches-Kuma maksimalt kan stille med seks ryttere. Potentialet er der dog til en plads i Post Danmark Rundt. Det er op til dem selv at afgøre det.


CHRISTINA WATCHES-KUMA 2014

Alexander KAMP	20		Rytter
Asbjørn KRAGH ANDERSEN	22		Rytter
Constantino ZABALLA GUTIERREZ	35		Rytter
Emil WANG	18		Rytter
Enrico ROSSI	31		Rytter
Fortunato BALIANI	39		Rytter
Jake TANNER	22		Rytter
Jimmi SØRENSEN	23		Rytter
Jonas POULSEN	19		Rytter
Jonathan BELLIS	25		Rytter
Marc Christian GARBY	22		Rytter
Mattia GAVAZZI	30		Rytter
Sebastian FORKE	27		Rytter
Stefan SCHUMACHER	32		Rytter
Stefano USAI	31		Rytter