Pibernik med overraskende udbrudssejr i Eneco Tour

Luka Pibernik blev den store vinder på dagens sjette etape af Eneco Tour, da han var hurtigste mand i en femmandsgruppe, som feltet ikke formåede at hente på grund af en teknisk svær afslutning.

Fra ti til tre kilometer til mål så det ellers ud til, at sprinterholdene havde styr på det, men på de afsluttende kilometer var det umuligt at organisere sig ordentligt, og det betød, at de fint samarbejdende udbrydere holdt hele vejen til mål, hvor Pibernik slog Mark McNally og Bert van Lerberghe i spurten.

Dagens overraskende passive etape betød, at Rohan Dennis forsvarede sin førertrøje uden, at nogen af hans nærmeste rivaler gjorde indhug på hans forspring. Dermed skal han nu bare undgå at miste tid på den afsluttende etape i morgen, der slutter halvvejs oppe ad Muur van Geraarsdbergen.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Etapereferat:

Efter fem nærmest helt flade etaper skulle rytterne i dag bakse med en del bakker i den belgiske del af Limburg-provinsen på en etape, der kunne betegnes som en mini-udgave af Amstel Gold Race, der forløb over 197 kilometer fra Riemst til Lanaken.

Etapen fik dog en ganske traditionel start, da Chad Haga (Giant-Alpecin), Luka Pibernik (Lampre-Farnese Vini), Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), Bert Van Lerberghe (Topsport Vlaanderen-Baloise), Berden De Vries (Roompot Orange Peloton) og Mark McNally (Wanty-Groupe Gobert) kørte væk. Mest interessant af de ryttere var Haga, som blot var 56 sekunder efter den førende Rohan Dennis (BMC Racing Team).

Småangreb på bakkerne

Med omkring 50 kilometer til mål skulle tre bakker forceres på forholdsvis kort tid. I feltet benyttede blandt Andriy Grivko (Astana), Jack Bauer (Cannondale) og Tiesj Benoot (Lotto Soudal) sig, men Daniel Oss (BMC Racing Team) agerede hjælper for Dennis og gik med i alle udbruddene, hvilket kvalte kørelysten en hel del.

Hvad der kunne have været en vigtig periode på etapen endte i stedet en smule antiklimaktisk med, at Patrick Bevin (Cannondale) kørte alene væk fra feltet, hvor BMC Racing Team sørgede for at holde farten relativt rolig hen over den sidste af stigningerne.

Juul og Valgren i aktion

Med 25 og 18 kilometer til mål ventede dagens sidste to stigninger, og her måtte de Vries opgive sin plads i frontgruppen. Bevin havde hentet et minut på de forreste, men manglede stadig et minut, og han blev hentet på den anden af stigningerne, hvor Michael Valgren (Tinkoff) styrede tempoet.

Christopher Juul (ORICA-BikeExchange) angreb på den sidste bakke, og Valgren holdt ham nogenlunde i snor, men slap ham, da han ikke ville have sine holdkammerater til at miste fronten. Tony Martin (Etixx-QuickStep) gik efter Juul, men den samme idé havde flere andre ryttere, og det endte med, at ingen kom fri, men bag i feltet var der en smule udskillelse, og blandt andet Marcel Kittel (Etixx-QuickStep), der i flere omgange havde været i problemer, måtte opgive at følge med i det opskruede tempo.

En organiseret jagt går galt

Udbryderne havde stadig et lille minut efter stigningen, men på det flade stykke ind mod mål var flere sprinterhold i form af Tinkoff, Lotto Soudal og Team Katusha enige om at samarbejde om at bringe frontgruppen ind.

De fem i front bed godt fra sig, men da også Cofidis, FDJ og Team LottoNL-Jumbo begyndte at hjælpe til med jagten så det svært ud, og med fem kilometer til mål var der blot 25 sekunder at gøre godt med.

Til alt held for udbryderne blev ruten pludselig voldsomt teknisk, og da Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) fik fronten med tre kilometer til mål blev feltet strakt helt ud, og belgieren fik lov til at føre de næste to kilometer. Det bragte ikke feltet specielt tæt på udbryderne, og inde på den sidste kilometer blev det klart, at feltet ikke ville nå det.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Gougeard åbnede en lang spurt med 250 meter til mål, men han blev passeret af både Pibernik og van Lerberghe. Sloveneren kørte en stærk spurt og holdt belgieren bag sig, og selvom McNally kom meget stærkt til sidst var det kun nok til andenpladsen, hvorfor Luka Pibernik kunne tage sin første sejr i karrieren bortset fra et slovensk mesterskab.