Punktering knuser danske drømme i U23-Flandern

Mads Pedersen har brilleret for nylig med sejren i U23-rytternes Gent-Wevelgem samt fantastiske præstationer i Tre Dage ved Panne, hvor han sluttede på løbets samlede ottendeplads. Derfor var der grund til at have forhåbninger til endnu en stor præstation fra den unge Stölting Service Group-rytter, men en punktering omkring ti kilometer før mål ødelagde hans chancer.

I stedet blev løbet vundet af slovenske David Per, der var med i et tremandsfremstød, der i løbet af de sidste kilometer fik selskab af en del ryttere bagfra. Alligevel viste han sig at være hurtigste mand, hvorfor han nu kan kalde sig vinder af Flandern Rundt for U23-ryttere foran Jonathan Dibbens (Storbritannien) og Corentin Ermenault (Frankrig).

Løbet, der foregik over 166 kilometer og inkorporerede flere af de stigninger, som de professionelle måtte sloges med i søndags, blev til at starte med præget af et femmandsudbrud uden dansk deltagelse.

Læs også

Agent sammenligner Philipsens tilbud: Så stor er chancen for et skifte

En enkelt amerikaner forsøger lykken

Da de var ved at blive hentet med omkring 55 kilometer til mål, begyndte der at ske interessante ting set med danske øjne, da 14 mand slap af sted. I denne 14-mandsgruppe befandt Mads Pedersen sig, men desværre kunne der ikke opnås tilstrækkelig med enighed til at holde et jagtende felt bag sig.

Det betød, at der med omkring 38 kilometer til mål var samling, men det holdt naturligvis ikke længe. Første mand til at bryde status quo var den blot 18-årige amerikaner, Adrien Costa, der kørte alene væk.

Han formåede at holde sig alene i front i de næste 20 kilometer, før han fik selskab af fire ryttere, der havde revet sig løs fra feltet. De fire ryttere var David Per (Slovenien), Artem Nych (Rusland), Lucas Eriksson (Sverige) og Edward Dunbar (Irland).

Syv mand må afgøre det i spurt

De sidste par hellingen, der skulle forceres, var Boigneberg og Wolvenberg, og de viste sig for hårde for Eriksson og Dunbar, der måtte opgive deres medlemskab i frontgruppen, der altså nu kun bestod af Nych, Per og en imponerende Costa.

Nede i feltet fik Mads Pedersen sin fatale punktering, der ødelagde ethvert håb om en god dansk placering i løbet. Samtidig fik man efterhånden organiseret en jagt på de forreste, men det lykkedes norske Amund Grøndahl at køre op på egen hånd. I løbet af den sidste kilometer fik også Dibbens, Ermenault og Krists Neilands (Letland) tilslutning, hvorfor løbet skulle afgøres i en syvmandsspurt, hvor Per altså viste sig som den hurtigste foran Dibbens og Ermenault.

Mads Pedersen var den eneste dansker, der havde været fremme til sidst, og efter sin punktering valgte han at sidde op, hvorfor Mads Rahbek blev bedste dansker med en 42. plads, 2:40 efter. Pedersen blev nummer 46.