Quintana: Havde ikke kræfterne

Tour de San Luis i Argentina har de senere år opnået stor status som det første løb i sæsonen for en del af sportens verdensstjerner. I år har det argentinske løb blandt andre tiltrukket den nuværende verdensmester Michal Kwiatkowski (Etixx-QuickStep), hans holdkammerat og tidligere verdensmester Mark Cavendish samt vinderen af sidste års Giro d'Italia, Nairo Quintana (Movistar).

Sidstnævnte vandt løbet sidste år i stor dominans, og han sagde allerede kort efter løbet, at han var i "for god" form på det tidspunkt. Tilsyneladende har colombianeren taget ved lære af dette, da han i år ikke har været lige så dominerende som tidligere og i øjeblikket ser ud til at ende løbet på den samlede tredjeplads. En placering Movistar-rytteren selv er godt tilfreds med.

"Jeg synes generelt, det er er gået ret godt, fordi jeg har gået i langt tid uden løb, mere end fire måneder, så det er ret tilfredsstillende at være på podiet, ikke?" lyder det retorisk fra Quintana til Cyclingnews.com.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

På nattens etape og den hårdeste afslutning i løbet angreb Quintana en enkelt gang på vej mod toppen, men mere var der ikke i den fjerlette colombianer.

"Jeg angreb stærkt en gang med otte kilometer tilbage, men jeg havde ikke kræfterne til at køre igen. Jeg er ikke glad for, hvordan etapen gik, for jeg gjorde ikke rigtig noget. Jeg lavede kun et angreb, mest som en test for mig selv, og bagefter kørte jeg stabilt på hjul af mine rivaler, som har vist sig at være rigtig stærke i den her uge. Jeg er hverken rigtig glad eller skuffet med resultatet," forklarer den snart 25-årige Movistar-rytter, der allerede har tankerne på sommerens Tour de France.

Vinder: Holdt øje med Quintana

Manden, der ser ud til at løbe med den samlede sejr, er Daniel Diaz (Funvic-Sao Jose dos Campos), som er på vej mod sin anden samlede sejr i løbet og i nat kunne se sin holdkammerat Kleber Ramos Silva løbe af med etapesejren, mens hans selv kørte ind på tredjepladsen og dermed udbyggede sin klassementsføring.

"Jeg er meget glad, alt gik perfekt efter planen på en meget farlig etape, som kunne have været kostbar. Jeg savende Alex (Diniz, holdkammerat, som er udgået, red.), men Kleber gjorde et fænomenalt arbejde og havde også nok tilbage til at vinde," lyder det fra den glade argentiner, som på hele den afsluttende stigning holdt et skarpt øje med favoritten Quintana, ifølge CyclingQuotes.com.

"Jeg ville ikke have ham til at få hul. Jeg holdt øje med ham hele tiden, for han er meget farlig," siger Diaz, som har haft et enkelt år på et fransk kontinentalhold, og siden har kørte på det argentinske San Luis Somods Todos, inden han forud for denne sæson skiftede til det brasilianske kontinentalhold Funvic-Sao Jose dos Campos. Nu håber han, at hans stærke præstation giver bonus.

"Jeg er i den samme situation som i 2013 (hvor han vandt Tour de San Luis, red.). Det er to lige vigtige sejre, for både i år og sidste gang slog jeg meget vigtige ryttere. Efter løbet vil jeg hvile lidt, så vil jeg køre Vuelta Mexico. Målet for holdet er at score point til at vinde UCI America Tour. Jeg bekræfter, at jeg gerne vil tilbage til de europæiske landeveje, men i mellemtiden vil jeg gøre mit bedste for at glæde mine kære og mine fans," fortæller den 25-årige argentiner.

"Jeg håber, Argentina vil fejre dette. Vi har kvaliteten, og vi er også ledere i cykelsport," slutter Diaz, der blot skal overvinde aftenens 122,4 kuperede kilometer for at kunne erklære sig som vinder af Tour de San Luis 2015.