Rundt om NetApp – Enduras Tour-trup

Da Team Milram i 2010 lukkede, stod Tyskland lige pludseligt uden et hold, der have styrken til at deltage i nogle af verdens største cykelløb. Samme år startede det daværende Team NetApp så, først som kontinentalhold, men allerede sæsonen efter rykkede tyskerne op som professionelt kontinentalhold, hvor de altså har kørt de sidste fire år.

I år er de så blevet udtaget til deres første Tour de France, og efter flot repræsentation fra tyske ryttere som Marcel Kittel, John Degenkolb og Tony Martin, har Tyskland nu også et helt hold med i Touren.

At udtagelsen kommer i år er bestemt ingen tilfældighed. Først og fremmest har Tour-arrangørerne i år fået færre franske hold at vælge imellem til uddelingen af wildcards, da Sojasun lukkede, og Europcar rykkede op til World Touren, og dermed automatisk deltagelse i Touren, ved udgangen af sidste sæson. Udover det har NetApp - Endura nydt deres nok bedste sæson nogensinde indtil videre med en samlet sejr i Slovenien Rundt, sejre i endagsløbene Rund um Köln og Clasica de Almeria og en etapesejr og pointtrøje i Bayern Rundfahrt.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

Kaptajnen - Leopold König

Tjekkiske Leopold König har altid haft tro på sine evner og har også tidligere udmeldt, at han har niveauet til at slutte i top 10 i Tourens klassement. Den selvtillid er den 26-årige klatrer dog berettiget til, da han sidste år tog en etapesejr og sluttede på niendepladsen i Vuelta a España. Med etapesejre i Californien Rundt og Tour of Britain samt en samlet sejr i hjemlandets Tjekkiet Rundt har König længe været udråbt til et stort talent, som han nu har muligheden for at vise frem.

König har haft en svær sæson i år, grundet en knæskade som ødelagde store dele af foråret, men viste fin form i Bayern Rundfahrt for en måned siden, hvor han tog en samlet fjerdeplads. En samlet 11. plads i Critérium du Dauphiné bekræftede formen, og König kan med god grund glæde sig til Tourens bjerge.

Selvom König kan fyre en udmærket enkeltstart af, er bjerge uden sammenligning hans force, og her skal han hente tid på konkurrenterne, hvis top 10 placeringen skal hentes hjem. En af Königs store udfordringer kan blive femte etapes brosten, da han tidligere har vist svaghedstegn på brosten. Her mangler holdet måske også en klassikerspecialist eller to i verdensklassen til at guide König gennem etapen, og det bliver spændende at følge tjekken på den etape.

Den formstærke - Tiago Machado

Da Tiago Machado ved slutningen af sidste sæson skiftede fra det daværende RadioShack - Leopard til NetApp - Endura, lignede det i høj grad et skridt tilbage i karrieren. Sådan er det dog ikke gået, tværtimod. I sine tre sæsoner med det nuværende Trek-mandskab blev det ikke til en eneste sejr. Allerede i sin første sæson har Machado taget den samlede sejr i Slovenien Rundt og taget tredje- og fjerdepladser i henholdsvis Critérium International og Californien Rundt.

Grundet sin flotte kørsel i denne sæson kan Machado formentligt se frem til en relativt fri rolle i Touren. Selvom König ifølge holdets ledelse er kaptajn, har Machado været holdets måske bedste rytter i denne sæson. Machado er en lidt dygtigere all-rounder end König, da han også mestrer kampen mod uret. Brostenene har han det dog ikke meget bedre med, og ligesom sin tjekkiske holdkammerat får han brug for holdets hjælp på femte etape.

Foto: Sirotti

Løjtnanten - Bartosz Huzarski

Bartosz Huzarski er med sine 33 år NetApp - Enduras ældste rytter. Derfor er han dog ikke faldet i niveau, hvilket han viste tidligere på sæsonen med en samlet 15. plads i Tirreno - Adriatico. Selvom Huzarski altid har haft et fint niveau, er det aldrig blevet til de store sejre, og de fleste af hans sejre er fra mindre polske løb.

I år er det ikke blevet til det store for Huzarski, andet end sin 15. plads i Tirreno - Adriatico, men hans nylige 23. plads i Critérium du Dauphiné har bevist, at formen er der.

Huzarski kan blive en vigtig hjælper for König i bjergene, hvor den 33-årige polaks styrker bestemt også ligger. Her er det nok ham og Machado, der kan sidde med længst, og Königs samlede placering i Touren vil nok afhænge meget af Huzarskis præstation.

Læs også

Froome: Havde været interessant at køre mod Vingegaard og Pogacar

Foto: Sirotti

Tempospecialisten - Jan Barta

Barta er Leopold Königs eneste landsmand på holdet, men det er bestemt ikke den eneste grund til, at den 29-årige tjekke er udtaget. Barta er, udover at være en af de mest erfarne ryttere på holdet, også holdets bedste rytter i enkeltstarter og kan også begå sig på korte - og på en god dag - længere stigninger. Derudover er han også dygtig til at ramme det rigtige udbrud, og alle disse evner kombineret har resulteret i flotte etapesejre i Østrig Rundt og Coppi e Bartali, samlet sejr i selvsamme Coppi e Bartali, en sejr i endagsløbet Rund um Köln og adskillige tjekkiske mesterskaber i linjeløb og enkeltstart.

Bortset fra sit nyeste tjekkiske mesterskab i enkeltstart har Barta ikke vundet noget i år, men han vist stabil kørsel i alle de løb, han har deltaget i. Det mest prangende af disse resultater har været en samlet sjetteplads i Bayern Rundfahrt.

Som wilcardmodtagere skal vi nok regne med at se NetApp - Endura i mange udbrud når der skal køres Tour de France, og det ville undre mange, hvis ikke Barta var repræsenteret i en del af disse. Ellers tyder meget på, at Barta kan blive en af Königs mest værdifulde hjælpere, da han kan sidde med i det meste terræn.

Foto: Sirotti

Sprinteren - Zakkari Dempster

Da Team NetApp og Endura Racing i 2013 fusionerede var Zakkari Dempster en af de udvalgte, der kom med fra Endura Racing. Det er nok ikke på grund af sine evner til at vinde cykelløb, det er nemlig kun blevet til fire af dem i den professionelle karriere. Alligevel er Dempster tit at finde i gode placeringer i løbet i af sæsonen, og selvom Dempster ikke har vundet nogle løb i denne sæson, har hans stabile kørsel overbevist ledelsen om at udtage ham.

Dempster vil utvivlsomt ikke få noget hold bag sig i spurterne, og meget tyder på, at han skal bruge sine kræfter tidligere på etaperne som hjælper for König. Dempster har evnen til at sætte et fint tempo på flad vej, en evne han nok skal bruge meget i denne Tour.

Klatreren - José Mendes

Som mange af de andre ryttere på NetApp - Endura har 29-årige José Mendes ikke det mest imponerende CV. Det er ikke blevet til de helt store resultater for den portugisiske klatrer, som kun har en etapesejr og bjergtrøje fra Trofeu Joaquim Agostinho. Ikke desto mindre er Mendes en udmærket klatrer, hvilket han viste tidligere på sæsonen med en syvendeplads i Murcia Rundt.

Som tilfældet har været i det meste af karrieren skal Mendes nok finde sig i en rolle som hjælper for König i Touren, hvor han, som alle andre på holdet, debuterer. Hans evner ligger i bjergene, hvor han naturligvis skal hjælpe König bedst muligt.

Læs også

Medie erfarer: Verdens bedste til fransk WorldTour-hold

Talentet - David de la Cruz

Med et af Tourens yngste aldersgennemsnit har Team NetApp - Endura kun to ryttere over de 30 år med i truppen. David de la Cruz er ikke en af dem, da han med sine 25 år faktisk er truppens yngste rytter. Med sin andenplads på en af Californien Rundts bjergetaper tidligere på sæsonen har han før vist evnerne i bjergene, men da han også besidder en fin enkeltstart, er han måske fremtidens mand i nogle lidt mindre løb end Touren.

I Touren bliver hans rolle nok at hjælpe König så godt som muligt, da han endnu ikke har styrken til at køre klassementet i verdens største cykelløb. En etapesejr er ikke umulig, men det tyske hold har langt bedre kandidater til sejre end De la Cruz.

Puncheuren - Paul Voss

Med sin enkeltstartssejr på Catalonien Rundts første etape 2010 var der store forventninger til Paul Voss tidligt i karrieren, forventninger som han dog aldrig for alvor har indfriet. Hvis man ser bort fra sejren i det spanske er det aldrig blevet til de store resultater for Voss, som dog har kørt stabilt i år og har etableret sig som en dygtig hjælperytter gennem årene.

Rollen som hjælperytter bliver også Voss’ i år, hvor han med sikkerhed skal være del af det hold, der skal føre König igennem Tourens hektiske første uge. Personlige chancer får han ikke mange af, og Voss skal nok regne med en meget anonym Tour i år.

Slideren - Andreas Schillinger

Med sine 30 år er Andres Schillinger Tour-truppens næstældste rytter, og hans erfaring kan blive en vigtig brik for holdet. Som tilfældet med alle holdets andre ryttere har Schillinger dog ikke tidligere erfaring i Tour de France. Tyskeren har heller aldrig vundet nogen store løb, men er kendt for sin evne til at æde smerten i sig for sine kaptajner.

Den evne bliver vigtig til Touren, hvor han måske bliver den første, der sendes frem, hvis der skulle blive brug for et højere tempo. Schillinger kan derudover også bidrage på femte etapes brosten, og han har også kørt mange af de store brostensløb for NetApp - Endura i år.