Russer i front efter fransk sejr i Romandiet

Dagens femte etape af Romandiet Rundt, var også løbets kongeetape. Grunden til, at etapen fik titlen som kongeetapen, var fordi, at dagens bjergmenu lød på hele fire 1. Kategoristigninger, med mål på toppen af  Champex-Lac, der er 15 kilometer lang med en stigningsprocent på 7 % i gennemsnit. Derfor var etapen yderst afgørende for klassementet inden det på enkeltstarten søndag, bliver sat helt på plads.
 

Inden dagens etape lå Michael Albasini på førstepladsen i klassementet, men skulle vise sig at blive en vanskelig opgave for ham at forsvare den. Men derimod viste favoritterne god form og kørte lige op med hinanden, dog med undtagelse af Nibali, der ikke helt kunne følge med.

Løbsreferat:

Dagen startede lidt anderledes i forhold til de tidligere etaper, hvor starterne har været ganske rolige. I dag ville flere ryttere af sted, og der kom mange angreb. Men første egentlig hul kom efter 12 kilometers kørsel da den førende rytter i bjergkonkurrencen, Maxim Belkov (Katusha), angreb. Han fik følgeskab af Bryan Nalleau (Europcar) og de to samarbejde fint, hvilket gav dem et forspring.
 

Sky dikterede farten i feltet, og de to udbrydere måtte kæmpe for at komme fri for alvor. Men de fik trådt i pedalerne, og efter 20 kilometers kørsel, havde de to et forspring på 2 minutter og fyrre sekunder, hvilket blev øget og øget de næste kilometer. Allerede 15 kilometer senere var forspringet oppe på over seks minutter.
 

Tanken lades op hos favoritterne

Både de to udbrydere og hovedfeltet kom relativ smertefrit henover de to første af de i alt fire stigninger på dagens etape. Dog måtte løbets førende rytter, Michael Albasini, en tur ned i gruppettoen at vende, da han ganske enkelt ikke kunne sidde med i og med feltet kørte hurtigere og hurtigere. Det betød også, at forspringet til udbryderne var nede på 4 minutter og tyve sekunder, da der resterede 43 kilometer.
 

Men de to udbrydere var stadig godt kørende, og kunne måske spille en rolle senere i løbet. Især Belkov har vist sig som en stærk klatrer, og han havde på dette tidspunkt også allerede sikret sig løbets bjergtrøje, såfremt at gennemfører løbet. Favoritterne havde endnu ikke rørt på sig, men Nibali holdte sig godt med fremme og så stærk ud.
 

Som rytterne nærmede sig næstsidste stigning startede positionskampen for alvor blandt favoritterne. Især Astana, Tinkoff-Saxo og Movistar så stærke ud og var godt besat i fronten. Derimod så Sky overraskende svage ud, og det var kun Nicolas Roche der sad med fremme ved kaptajn Chris Froome. Positionskampen betød, at løbets førende rytter, Albasini, igen måtte slippe forreste felt med 30 kilometer til mål. Derfor skulle vi med al sandsynlighed have ny mand i førertrøjen.
 

Afgørende stigning

Favoritterne kom samlet over næstsidste stigning, hvilket lagde op til en forrygende finale på sidste stigning. I bunden af stigningen, med cirka 20 kilometer til mål, blev de to udbrydere hentet efter især Belkov fik kæmpet forrygende. Men Astanas høje fart gjorde, at det ikke længere var muligt at holde favoritfeltet, der bestod af cirka 25 ryttere, bag sig.
 

Movistar lagde sig i front i form af Jonathan Castroviejo. I modsat ende begyndte sidste års vinder, Chris Froome, allerede at vise svaghedstegn. Med 10 kilometer til mål nærmede Astana sig igen fronten for at ligge pres på i gruppen, som hele tiden blev gjort mindre og mindre. Blandt de lidende allerede nu var også stærkere klatrere som Pierre Rolland (Europcar) og Robert Gesink (Belkin).

Med otte kilometer til toppen kom første angreb. Det var russiske Yuri Trofimov (Katusha), men ingen af favoritterne kørte med i rykket.
 

Favoritterne åbnede

Med syv kilometer til mål kom første angreb fra en af de store favoritter. Det var Nairo Quintana, der havde lades sit hold, Movistar, diktere farten ind til nu. Men han kunne ikke fravriste sig fra Majka, Spilak, Nibali og Uran som lukkede hullet først. I stedet fik Thibaut Pinot (FDJ) skabt sig et hul som virkelig så lovende ud.
 

Som vi har set det så mange gange før, lå Froome bagest i gruppen og kiggede på sin computer og lod folk angribe som det passede dem. Det gjorde han igen i dag, og han så ikke stærk ud. Men han kom tilbage igen og igen og med tre kilometer til mål angreb de øvrige. Kun Majka, Zakarin, Quinatana, Spilak, og Bardet kunne følge med.
 

Med under to kilometer til toppen angreb Zakarin de store favoritter. Han fik dog ikke et stort hul, da Froome dikterede farten foran Majka og Quintana. Zakarin kæmpede og kæmpede dog, og fik efter noget tid skabt et hul. Nu skulle kun Pinot hentes, og det lignede med to kilometer til mål, at vinderen enten blev fransk eller russisk.
 

Men ingen kunne hente sidste års nummer tre i Tour de France, Thibaut Pinot, da også Zakarin mistede fart på den sidste kilometer. Russeren kan dog i stedet trøste sig med at overtage løbets førertrøje, da han inden i dag lå bedre i klassementet end Pinot. Bardet snuppede tredjepladsen på etapen foran næsen af Froome, Quintana, og Majka.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie