Sagan med utrolig etapesejr i Tirreno

Dagens etape i Tirreno-Adriatico bød på adskillige voldsomt stejle stigninger, og det lignede en dag, hvor favoritterne skulle køre mod hinanden. De fik dog selskab af en vis Peter Sagan, der leverede en af sine mest imponerende klatrepræstationer ved at overleve gennem hele etapen og tage sejren i en spurt foran Thibaut Pinot og Primoz Roglic.

Nairo Quintana var med i den lille gruppe, og colombianeren forsvarede sin førertrøje ganske sikkert. Det blev dog en skidt dag for ORICA-Scott, da Adam Yates måtte udgå på grund af maveproblemer og derfor ikke kunne forsvare sin andenplads i klassementet.

Etapereferat:

Der var lagt op til et brag af en etape, da arrangørerne for første gang siden 2013 havde valgt at inkludere en hård etape med en masse ekstremt stejle stigninger i afslutningen. 209 kilometer skulle tilbagelægges mellem Rieti og Fermo, og i modsætning til den famøse etape i 2013, hvor Peter Sagan slog Vincenzo Nibali og Joaquim Rodríguez i en tremandsspurt, var der i dag fint forårsvejr på menuen.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Der gik nogen tid, før et udbrud formåede at få sig etableret, men efter 25 kilometer slap 11 ryttere af sted. De 11 ryttere var Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Davide Ballerini (Androni Giocattoli), Moreno Moser (Astana), Maxime Monfort (Lotto Soudal), Marco Canola (Nippo-Vini Fantini), Niki Terpstra (QuickStep Floors), Stephen Cummings og Scott Thwaites (Dimension Data), Maurits Lammertink (Team Katusha-Alpecin), Gianni Moscon (Team Sky) og Filippo Ganna (UAE Team Emirates).

De fik oparbejdet et solidt forspring, men mere end fire minutter blev det aldrig. Ganske overraskende var der så meget fart på i feltet, at udbryderne så ud til at skulle hentes tidligt. Lammertink forsøgte sig med et solofremstød med omkring 90 kilometer til mål, og i resten af gruppen gik samarbejdet i stå.

Yates må udgå

Hollænderen havde kun et forspring på et minut, og på en stigning satte Sky pres på. Det kom til at koste for Adam Yates (ORICA-Scott), der forud for dagens etape lå på andenpladsen i klassementet. Han havde ganske karakteristisk valgt at positionere sig absolut bagest i feltet, og da Sky forcerede, blev han hægtet af sammen med halvdelen af feltet.

På en nedkørsel skete yderligere splittelser, og på et tidspunkt var der blot 15 ryttere i forreste gruppe - heriblandt en række Sky-ryttere, manden i førertrøjen, Nairo Quintana (Movistar), og verdensmesteren Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).

Det viste sig dog, at Yates tilsyneladende var syg, for i hvert fald valgte han kort efter at sætte sig ind i sin holdbil og dermed forlade løbet, hvor han ellers havde en god mulighed for at slutte på podiet.

Nyt udbrud etablerer sig forgæves

Lammertink for længst kørt ind, og da feltet blev mere samlet igen var der stilstand, hvilket Mikel Landa (Team Sky) og Bob Jungels (QuickStep Floors) udnyttede til at køre væk. De fik kort efter selskab af Matti Cattaneo (Androni Giocattoli) og Tim Wellens (Lotto Soudal), mens Movistar tog over i front.

Det var et særdeles stærkt udbrud, og da Jungels blot var 1:52 efter Quintana i den samlede stilling, holdt spanierne dem i et jerngreb og tillod dem ikke at komme længere væk end et enkelt minut.

I feltet måtte Alberto Bettiol lade sig falde fra, da han af uforklarlige årsager havde fået viklet en enorm gren ind i sit baghjul, selvom han efter billederne at dømme havde siddet temmelig centralt placeret i feltet.

Movistar var tydeligvis slet ikke tilfreds med udbruddets konstellation, og med 45 kilometer til mål var de kørt ind igen.

Læs også

Sensationel hollænder stryger til tops på teknisk Romandiet-prolog

Kwiatkowski laver ballade

Kort efter ramte feltet den første af de mange mure, og Michal Kwiatkowski (Team Sky) forcerede kraftigt og fik en masse ryttere med sig. Nær toppen trådte han atter an, og denne gang kom han af sted alene. Bag ham var blandt andet Rafal Maja (Bora-Hansgrohe) og Fabio Felline (Trek-Segafredo) aktive, men ingen andre havde held til at løsrive sig.

FDJ tog over i fronten af feltet, og Kwiatkowski indså, at hans forsøg var frugtesløst, så han lod sig falde tilbage, kort efter at være nået ned på flad vej.

Herefter var der stilstand i et stykke tid, men da de næste stejle passager ramtes, forsøgte Felline sig med et udbrud, hvor han fik selskab af Oscar Gatto (Astana). De to fik et hul, men en Kwiatkowski i hopla satte efter og kørte alene frem til dem.

Tejay van Garderen (BMC) og Majka kørte også op til de forreste, hvor Gatto måtte opgive at følge med. Det hele blev dog endnu engang samlet, og det var yderst vanskeligt at etablere et udbrud.

På næste stejle stykke forsøgte en utrættelig Kwiatkowski sig endnu engang, og selvom Quintana en kort overgang så ud til at ville følge ham, lod han være. Dog satte colombianeren tempoet i feltet, der stadig var ganske stort. Majka tog over for ham nær toppen, og Kwiatkowski blev endnu engang hentet.

En intens finale

Herefter forsøgte Roman Kreuziger (ORICA-Scott) sig, og han fik følgeskab af Diego Rosa (Team Sky) og Rui Costa (UAE Team Emirates), mens også Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) forsøgte at nå frem til fronttrioen, hvilket dog ikke lykkedes. Det gjorde det til gengæld for Damiano Caruso (BMC), men endnu engang var der for meget fart bagved, til at forspringet kunne fastholdes.

Næste rytter til at forsøge sig var Vasil Kiryienka (Team Sky), som fik selskab af Luis León Sánchez (Astana). De to var de første til at etablere et hul på mere end blot et par sekunder, og med 14 kilometer til mål var de 24 sekunder foran. Der manglede dog stadig en række stejle stigninger, så intet var endnu givet.

På næste stigning satte Majka sig frem i feltet, og nu lignede det, at han dedikerede sig som hjælperytter for Sagan, der på trods af de ekstreme procenter stadig sad med. Foran knækkede Kiryienka, hvorfor Sánchez kørte alene.

At Sagan fortsat sad med var ekstremt imponerende, da ryttere som Landa, Nibali og Felline efterhånden begyndte at falde fra.

Van Garderen kørte væk på den næste mur, mens Majka fortsatte med at sætte et nogenlunde fornuftigt (og Sagan-venligt) tempo i det efterhånden ganske lille felt. Amerikaneren nåede op til Sánchez, men der var efterhånden ikke mere end ti sekunder ned til favoritgruppen, der bestod af omkring 30 ryttere.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Med fire kilometer til mål slog Majka ud, og FDJ tog over i front. Herefter ramte rytterne den sidste hårde rampe, hvor først Kwiatkowski og siden Quintana tog fronten uden at forcere vildt. Colombianeren valgte dog efter lidt tid i front at forsøge sig med et angreb, og han fik umiddelbart hullet.

Dog knækkede de øvrige ikke, og efter toppen fik Sagan blandt andet lukket hullet frem til Quintana, hvorfor de pludselig så ud til, at han havde en mulighed for at gennemføre det umulige.

Urán forsøgte på den sidste kilometer, men Sagan lukkede, og i den stigende spurt var han suveræn og vandt foran Pinot og Roglic. Quintana blev nummer otte uden at tabe tid og forsvarede dermed sikkert sin føring.