Sky: Geraint Thomas kan vinde Giro d'Italia

Det britiske Team Sky mandskab har over en årrække været dominerende i international cykelsport, i hvert fald når det kommer til de store etapeløb. Dog har det været knebent med de gode resultater i Giro d’Italia, men ifølge en af holdets trænere bliver i år en undtagelse.

Team Skys store succes blev skudt i gang med Sir Bradley Wiggins’ sejr i Tour de France 2012, hvor holdkammeraten Chris Froome som bekendt blev to’er. Herefter vandt Froome Tour de France tre ud af de næste 4 år, og er i år igen en storfavorit til at hjemtage den gule trøje.

Med disse resultater i baghovedet har det dog ikke været ligeså succesfuldt for det britiske mandskab, når de har ramt de italienske landeveje i Grand Tour øjemed. Nærmere bestemt har de aldrig opnået hverken det antal sejre eller podieplaceringer i Giro d’Italia, som holdet har ønsket sig. Holdet debuterede i Giro’en i 2010, hvor italienske Dario Cioni hjemtog en 17. plads. Første top-10 placering kom i 2012, hvor Rigoberto Uran sluttede som nummer syv. Uran har også det bedste Team Sky resultat fra 2013, hvor han endte som nummer to bag vinderen Vincenzo Nibali.

Thomas skal vende skuden til succes
Med dette i tankerne satte ledelsen på holdet sig ned, og udvalgte hvem der efter Chris Froome, som er reserveret til Tour de France, havde de bedste vinderchancer i årets Giro, og valget faldt i følge holdets træner Tim Kerrison på Geraint Thomas.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

”Vi satte os sammen i starten af december måned, og sportsdirektørerne præsenterede hvad de vidste om ruterne i de tre Grand Tours. Vi gik igennem dem etape for etape, og kiggede på hvad de krævede. I slutningen af mødet spurgte jeg dem hvem af alle i feltet og ikke mindst på vores hold, som ruten passede bedst. Udover Chris (Froome red.) åbenlyst, var Geraint (Thomas red.) det næste navn vi kom op med,” udtaler Kerrison til Cyclingnews.com.

Det er dog ikke nogen stor hemmelighed, at Team Sky fortsat prioriterer sejr i Tour de France over alt andet, og dette smitter af på trupperne til de resterende løb i sæsonen.

”Vi ville elske at gøre det bedre i Giro’en. Vi har Pinarello, Sky Italia og Castelli, som også gerne så os være mere konkurrencedygtige i det løb. Udover Uran, som sluttede som to’er, har vi ikke opnået den succes vi gerne har ville. Vi prioriterer Tour de France over alt andet i forhold til rekruttering og udvælgelse af trup. Det betyder også, at det vil gå udover løb, som ikke ligger lige op til Tour de France. Vi mener dog, at vi har et stærkt nok hold til at give den et godt skud.”

Fra klassikerrytter til klassementsrytter
Kerrison udtaler sågar, at han mener Thomas kan ende allerøverst på podiet i det italienske løb. Denne udtalelse markerer en ny tid i Thomas' karriere, da han tidligere har luftet sine drømme om en dag at køre Tour de France som kaptajn. Dette kræver dog, at han skal bevise sit værd inden, og her er årets Giro en helt unik chance for waliseren.

”Vi kommer til ethvert løb for at vinde det, så at vinde vil være en succes. Vi ville ikke gøre det, hvis vi ikke troede på at han kunne vinde løbet. Alt hvad vi ved er, at når han er på sit højeste er han en glimrende klatrer, og han er i forvejen glimrende på tidskørslerne. Den største udfordring bliver den tredje uge, men der har alle det hårdt.”

Historien om Geraint Thomas er endnu en historie om en rytter hos det britiske mandskab, som går fra et speciale til et andet. Bradley Wiggins var et glimrende eksempel på dette, hvor han flere gang har skiftet fra banen til landevejen og tilbage igen. Dette med Touren som største flueben. Thomas har tidligere vist lovende takter som klassikerrytter, men nu skal han altså kæmpe om sejren i en Grand Tour i stedet.

”Vi har set hans fremskridt over flere år, hvor han har flyttet sit fokus fra klassikerløbene og fra at være en hjælperytter i etapeløb til nu at være en trussel i etapeløbene. Han havde et overgangsår i 2015 hvor han vandt E3 Harelbeke, sluttede godt i Gent-Wevelgem, men også som to’er i Paris-Nice, to’er i Schweiz Rundt. Sidste år fokuserede han endnu mere på etapeløb og vandt Algarve Rundt og Paris-Nice. Han har gjort et godt stykke arbejde som hjælperytter i Tour de France over de sidste par år. Han anerkender selv, at når han er i god form, kan han klatre med de bedste de meste af tiden og at han er en god tidskører,” slutter Kerrison.

Årets udgave af Giro d’Italia er nummer 100 i rækken, og det store løb fejrer dermed jubilæum, når det starter den 5. Maj.

 

I dag skulle Etoile de Bessèges afsluttes med en 12 kilometer lang enkeltstart, og her var der stor spænding om, hvem der ville ende som samlet vinder af det franske løb.

Det endte med at blive Lilian Calmejane, da han lige akkurat holdt Tony Gallopin væk. Gallopin havde nemlig fem sekunder op til Calmejane i klassementet efter enkeltstarten, som franskmanden ellers vandt 13 sekunder foran sin landsmand.

Derfor er Tony Gallopin også efterladt med ambivalente følelser.

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

”Selvfølgelig er jeg tilfreds med sejren, men jeg er også skuffet over, at jeg blev nummer to i klassementet igen. Jeg gav den fuld gas, og jeg fortryder ikke noget. Jeg er glad for, at jeg fik min første sejr i sæsonen,” siger Tony Gallopin i en pressemeddelelse.

Samtidig roser Gallopin også Calmejane for at være i stand til at vinde løbet samlet.

”Jeg gik efter etapesejren og ville også gerne vinde samlet. Men Calmejane var virkelig stærk, og det beviste han allerede fredag, da han vandt etapen der,” lyder det fra Gallopin.

I næste weekend skal Tony Gallopin deltage i Vuelta a Murcia og Clasica de Almeria.

SKAL DU HAVE GERAINT THOMAS PÅ DIT MANAGERHOLD? SÆT DIT HOLD NU!