Stort selvtillidsboost for Degenkolb

I hele 2016 har det kun handlet om en ting for John Degenkolb, nemlig at komme sig oven på de voldsomme skader, han led i forbindelse med det frygtelige træningsstyrt, Team Giant-Alpecin var udsat for under en træningslejr i sydspanske Calpe tilbage i januar.

Ved den lejlighed havde Degenkolb nær mistet sin højre pegefinger, og selvom lægerne reddede ham fra at miste den, så har den første store del af sæsonen drejet sig om at vænne sig til at køre med en lidt anden grebsteknik for tyskeren, der sidste år vandt både Milano-Sanremo og Paris-Roubaix, men som i år måtte sidde over hans elskede forårsklassikere.

Hidtil har Tour de France ikke været specielt opløftende for Degenkolb, der ikke har kunnet blande sig i massespurterne, men i dag kom lidt af et vendepunkt for ham, da han blev nummer fire på etapen. Det kunne endda være blevet til en tredjeplads, hvis han havde kastet cyklen frem og dermed forhindret Peter Sagan i at komme forbi få centimeter fra stregen. Han er dog meget glad oven på præstationen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

”Finalen var ret god for mig, og jeg var i en god position. Det var meget hektisk og kaotisk igen, og jeg var glad for at kunne spurte helt til stregen, hvilket jeg ikke har lykkedes med de sidste par sprinteretaper. Jeg er glad for at være med fremme og også med resultatet,” sagde Degenkolb til Cyclingnews.com efter etapen.

Degenkolb indrømmer da også, at det har været en meget vanskelig tid, hvor det har været svært at tro på, at han kunne komme tilbage på højeste niveau, men at han endelig fik svaret på, at det burde være muligt i forbindelse med dagens massespurt.

”Det har været meget udfordrende. Jeg var ikke på 100 procent inden Touren, og så er det svært at gøre sig gældende. Både fordi ens grundniveau, ens punch og ens selvtillid mangler lidt, men nu er jeg tilbage på sporet, hvilket er dejligt. Mine ben bliver bedre og bedre, og dagens resultat gav mig min selvtillid tilbage. Jeg tror, det er muligt at nå at opnå en etapesejr i år,” lød det fra tyskeren.

Han har to muligheder tilbage, hvis det skal lykkes, da kun 16. etape med mål i Bern og 21. etape med mål på Champs Élysées giver muligheder for sprinterne. Det er også noget af en plet, der skal vaskes af Degenkolbs cv, da han på trods af at have deltaget i løbet nu fire gange endnu ikke har vundet en etape, mens det i stedet er blevet til fem andenpladser.