Tour de France 2015: Ungdomstrøjen

Selvom der ikke altid har været nogen trøje at køre om, så har ungdomskonkurrencen været en nogenlunde fast del af Tour de France siden 1975 med en del prominente vindere inklusiv Laurent Fignon (1983), Greg LeMond (1984), Marco Pantani (1994-5), Jan Ullrich (1996-8) og Alberto Contador (2007). Listen tæller naturligvis også mindre prominente navne som fx 1999-vinderen Benoit Salmon, men overordnet set er trøjen et ret godt pejlemærke for fremtidig succes.

Den førende rytter i ungdomskonkurrencen bærer en hvid førertrøje. Trøjen blev i mange år sponsoreret af Skoda, men den ære overtager optikerfirmaet Krys fra i år. Så ved I det.

Modsat bjergtrøjen og pointtrøjen bliver den hvide ungdomstrøje ikke fordelt på baggrund af en indlagt konkurrence, men tager i stedet udgangspunkt i de unge rytteres placering i klassementet. Den bedst placerede vinder simpelthen ungdomskonkurrencen. Forudsætningen for at komme i betragtning er dog, at man er født efter 1. januar 1990, hvorfor man altså er 25 år og derunder.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Der er en fantastisk gruppe af unge ryttere til start. I løbets første halvdel vil trøjen formentlig gå på skift mellem enkeltstartsspecialister (Tom Dumoulin, Rohan Dennis, Luke Durbridge), sprintere (Michael Matthews, Arnaud Démare, Nacer Bouhanni) samt klassikkerspecialister og allroundere såsom Peter Sagan, Bob Jungels, Michal Kwiatkowski, Tim Wellens og Julian Alaphilippe. Man kunne blive ved.

Men når først løbet rammer bjergene, bliver det dog en helt anden gruppe af ryttere, der vil markere sig: De rene bjergryttere. Dem er der heldigvis også så rigelig af til start. I fjor vandt Thibaut Pinot trøjen og sluttede samtidig på podiet. Det var lettere overraskende, for i udgangspunktet lignede det et relativt svagt felt af U25-ryttere, men Touren 2014 udviklede sig i stedet til en sand fransk ungdomsfest, hvor også Romain Bardet førte sig frem. Begge er til start og opfylder stadig alderskriterierne, men kommer til at møde noget hårdere konkurrence i 2015, da det mest lovende etapeløbstalent, Nairo Quintana, stiller til start. 

Favoritterne 

Man kommer ikke uden om, at der er en overskyggende favorit til ungdomstrøjen, nemlig Nairo Quintana (Movistar, f. 1990). I en alder af blot 25 år har colombianeren allerede stået på Tour-podiet - i 2013, hvor han samtidig vandt ungdomstrøjen i en utrolig ung alder. Året efter vandt han Giro d’Italia og supertalentet har generelt høstet store sejre hvert år, såsom årets Tirreno-Adriatico. Den bjergrige rute passer Quintana perfekt, og Movistar gør det traditionelt rigtig godt på holdtidskørsler.

Quintana kan allerede nu betragtes som en af verdens fire bedste etapeløbsryttere og den mest lovende i sin omkringlæggende aldersgruppe. Efter sin årlige midtsæson flugt til Colombia vendte Quintana tilbage til Europa med Route du Sud, hvor han viste ganske fornuftig form. Quintana er klar. Ser man på de officielle historiebøger, så er det fire gange sket, at vinderen af ungdomskonkurrencen også har vundet hele Touren: Laurent Fignon (1983), Jan Ullrich (1997), Alberto Contador (2007) samt Andy Schleck (2010). Quintana kunne meget vel blive den næste.

Quintana får dog rigtig stærk konkurrence, ikke mindst fra de to franske sensationer fra 2014, altså Thibaut Pinot (Fdj.fr, f. 1990) og Romain Bardet (Ag23 La Mondiale, f. 1990). Begge er mest af alt rene bjergryttere, hvorfor også de burde elske årets rute. Begge viste samtidig rigtig fin form i deres respektive optaktsløb, Tour de Suisse og Critérium du Dauphiné, hvor de hver især sikrede sig en etapesejr og en topplacering. Blandt de to virker Pinot som den pt. mest modne og veludviklede etapeløbsrytter, men Bardet bliver omvendt også bare bedre og bedre, og begge går en rigtig lys fremtid i møde.

Foruden disse tre storfavoritter har vi en række af ryttere, der nok har vist etapeløbspotentiale, men hvor man kan stille spørgsmålstegn ved et eller andet. Wilco Kelderman (Team LottoNL-Jumbo, f. 1991) er en lovende, velafrundet etapeløbsrytter, som allerede har markeret sig i både korte og lange etapeløb. Hollænderes problem er, at formen har været yderst middelmådig i 2015, hvor han aldrig har skilt sig ud. Noget lignende kan siges om Warren Barguil (Team Giant-Alpecin, f. 1991), der først rigtig er begyndt at vise tegn på Tour de Suisse. I form er franske Barguil dog en rigtig dygtig bjergrytter med en veludviklet næse for etapesejre.

Verdensmesteren Michal Kwiatkowski (Etix-QuickStep, f. 1990) brød igennem i Touren for et par år siden med en fornem 11. plads i Tour de France, mens polakken faldt lidt igennem i fjor. I stedet har polakken med succes ført sig frem i endagsløb og ugelange etapeløb. Kwiatkowski har helt sikkert potentiale i de store GrandTours, men man fornemmer også, at det nok mere handler om etapesejre i denne omgang. Holdkammeraten og et af årets store åbenbaringer, Julian Alaphillippe (f. 1992), kan samtidig også komme i spil til trøjen. Akkurat som Kwiatkowski er det med Alaphillippe ikke helt afklaret, hvilken slags ryttertype man skal søge at blive, men franskmanden bliver spændende at følge. 

Hopper vi endnu længere ned på favoritstien, så har vi en række lovende Tour-debutanter, som sikkert mest er her for at lære, nemlig Simon Yates (Orica GreenEDGE, f. 1992), Louis Meintjes (MTN-Qhubeka, f. 1992) og Eduardo Sepúlveda (Bretagne - Séché Environnement, f. 1991).  Blandt disse er Simon Yates det klart mest lovende bud. Den 22-årige engelske rytter har gang i en forrygende gennembrudssæson, hvor det er blevet til topplaceringer i hårde, bjergrige løb som Baskerlandet Rundt, Tirreno-Adriatico og Romandiet Rundt. Simon Yates’ bror, Adam, er også ganske lovende.

Eduardo Sepúlveda er nok det mest ubeskrevne blad i denne artikel, men den argentinske klatrer har stille kørt en fremragende sæson med flere lovende resultater. Sydafrikanske Meintjes derimod er ren klatrer med en række spøjse resultater - en 11. plads Liège-Bastogne-Liège, en samlet sejr i Settimana Internazionale Coppi e Bartali foran sprinteren Ben Swift, men det er toppræstationerne på bjergetaperne i Critérium du Dauphiné, der virkelig røber Meintjes som en mand for fremtiden.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

For første gang i flere år har Danmark en rytter i spil til trøjen, nemlig Michael Valgren (Tinkoff-Saxo, f. 1992). Selvom Valgren egentlig kunne være et ganske udmærket bud på en tidlig indehaver af trøjen, så kommer Valgren til Touren med én opgave, og det bliver at beværte Alberto Contador, hvorfor man ikke skal regne med at se Valgren holde sig til i klassementet.

Favoritvurdering

*****: Nairo Quintana

****: Thibaut Pinot

***: Romain Bardet

**: Wilco Kelderman, Warren Barguil  

*: Simon Yates, Louis Meintjes, Eduardo Sepúlveda, Michal Kwiatkowski