Udbrudsforsøg endte i norsk sprintduel

Med start i Tromsø skulle rytterne ud på halvøen Troms, hvor den første af dagens stigninger stod på programmet. Efter stigningen ventede der 85 kilometer, inden rytterne igen befandt sig i Tromsø, hvor man skulle gennemkøre en rundstrækning i Tromsøs gader fem gange.

Det handlede samtidig om den blå førertrøje, Steven Kruijswijk (Belkin) skulle kæmpe for at holde fast i trøjen på den sidste og afgørende etape af dette års Arctic Race of Norway.

Danske Sebastian Lander fra BMC Racing Team forsøgte sig med et angreb i dag og havde med 14 kilometer tilbage næsten 20 sekunder ned til feltet. Desværre lykkedes det ham ikke at holde forfølgerne bag sig, og da Lander var blev hentet, blev det startskuddet til flere forsøg på kontraangreb, inden feltet og sprinterholdene fik neutraliseret angrebene.

Læs også

Skjelmose beskriver sit exit: Kunne ikke kontrollere mig selv

Med mindre end to kilometer tilbage forsøgte den garvede nordmand, Thor Hushovd, sig med et frækt angreb. Hans angreb var ikke alene et forsøg på at vinde en etapesejr, men også for et avancement i den samlede stilling.

I et hæsblæsende tempo hamrede Thor Hushovd mod målstregen i Tromsø med Alexander Kristoff få meter bag sig. Det hele blev dog afgjort med under 100 meter tilbage, hvor Thor Hushovd måtte opgive kampen om etapesejren og se sig slået af landsmanden fra det konkurrerende Katusha-mandskab.

Det betød samtidig, at Steven Kruijswijk holdt fast i førertrøjen og dermed vandt årets udgave af Arctic Race of Norway, bare fire sekunder foran netop Alexander Kristoff. Nederst på podiet, 18 sekunder efter, sluttede vinderen af første etape, Kruijswijks norske holdkammerat, Lars Petter Nordhaug.