Valverde: Følte mig utroligt stærk

Selv de hurtigste ryttere har det med at miste lidt af deres ’punch’ når de kommer ind i 30’erne, men det er tydeligvis ikke noget, Alejandro Valverde har hørt om. Den 35-årige spanier trodser gang på gang sin alder: Senest i dag, hvor han med en kraftig forcering i finalen tog en overlegen sejr i La Flèche Wallone - hans tredje i træk.

”Ved bunden af stigningen (Mur de Huy, red.) var der hård kamp om placeringerne, og så tæt på målet ønskede jeg at sidde fremme for at undgå overraskelser,” forklarer Movistar-rytteren til sit holds hjemmeside.

”Først angreb Purito (Joaquim Rodriguez, red.), og derefter kørte Daniel Martin. I det moment følte jeg mig utroligt stærk, så jeg besluttede mig for at gå efter dem.”

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Det viste sig at være en god beslutning for spanieren, der timede sin spurt perfekt og havde fin tid til at fejre, at han nu er den mest vindende rytter i ardennerklassikerens 80-årige lange historie.

”De kæmpede alle som vilde”

Løbet slutter næsten altid med, at et samlet felt spurter til målstregen på toppen af Mur de Huy, og sådan har Valverde det også bedst med at afgøre tingene. Årets udgave var dog velsignet med ualmindeligt mange angreb i finalen, og derfor var spanieren ekstra opmærksom på at takke sine holdkammerater efter løbet, uden hvem han måske ikke havde haft chancen for at spurte om sejren.

”Holdet kørte til et 12-tal. De styrede løbet fra start til slut med den samme ro, som herskede i holdbussen i morges. Vi var i stand til at køre løbet på vores premisser, og vi afsluttede det hele perfekt.”

”Imanol [Erviti], Rubén [Fernandez], [Carlos] Betancur, Rory [Sutherland], Dani [Moreno], [Giovanni] Visconti…, de kæmpede alle som vilde og var alle opmærksomme hver gang der skete splittelser,” fortæller Valverde.

Dagens sejr kommer ikke som nogen stor overraskelse. Med tre sejre i de seneste tre år i den vallonske klassiker og en frisk samlet sejr i Vuelta a Castilla y Léon var Valverde storfavorit - en status, som han tager med sig til Liège-Bastogne-Liège.

”Jeg er meget glad, og jeg føler mig klar til på søndag (til Liège-Bastogne-Liège, red.). I dag opnåede vi vores mål, hvilket var at vinde Flèche Wallone, og nu tænker vi igen fremad, mod Liège.”